“風暴來臨前，群鳥總是沉默。
而真正的海盜——只會高唱戰歌。”
鯨落航道。
霧潮四起，浪涌如山，天空低垂得仿佛能壓折桅桿。
死亡的潮汐在海面翻卷，無形低語潛入空氣，在咀嚼著每一艘戰艦的名字。
鯨墓號，橫亙在天與海之間，如山脊般沉默聳立。
它不是船，它是一座移動的死神神殿，是海上漂浮的城堡，是鋼鐵與深海骸骨拼接出的巨物。
甲板如鯨骨嶙峋，懸掛著成排風干的沉眠者戰旗。
船體寬百米、長五百米，宛若海上堡壘，帶著某種不容抗拒的審判意味，凝視整片戰場。
它不動，沉眠艦隊已動。
二十二艘沉眠戰艦，宛如潰爛深海孵化出的信徒，緩緩向戰場推進。
它們無帆、無舵，卻隨鯨墓號意志滑行海面，像被喚醒的潮水——它們不為進攻，它們為吞噬。
那是克爾科森賭局失敗者的靈魂所化，是沉眠意志的延伸之軀。
鯨墓號，升旗。
血紅鯨骸交纏成的主桅之上，一面灰藍色的戰旗無聲展開。
那是一雙閉目的眼睛，睫羽如織，仿佛夢中之主靜臥沉眠。
每一艘沉眠艦上的水手在戰旗升起時，閉上了眼，再睜開，眼中已是一片幽藍——沉眠意志，已然附身。
而此刻，對岸的逃生者艦隊集結完畢。
迷失者號破霧而出，如一艘從夢魘中蘇醒的幽靈艦船，艦體投下的陰影竟絲毫不輸鯨墓先鋒。
王冠號貼前突進，火力如熔，十四艘殘破卻目光熾熱的海盜艦圍攏其周，陣型混亂卻堅固，如潮中未滅的火星，在鯨落的迷霧里逆勢燃燒。
高桅之巔，伊恩雙足立穩，披風獵獵，風語領域如浪涌般向外擴張。
他閉眼聆聽，風聲中傳來鯨墓號方向幽深的低吟與沉默的召喚——那是鯨墓哀歌在呼吸。
每一艘船上，士兵們整裝待發；每一個人眼底，都點燃了一簇烈火，那是絕望淬煉出的倔強意志。
“鯨墓之主，已升旗。”
司命立于迷失者號的船首，風披他衣，灰藍長袍獵獵作響。
他的白發如流簾隨風而舞，目光穿透迷霧，看向那座仿若神廟的巨艦。
他語聲如刃，低冷而克制：
“我們要怎么打，司令閣下？”
艾莉森站在主桅下方，手搭指揮刀，背脊挺得像戰旗。
她冷哼一聲，斜睨鯨墓方向，眼角噙著熟悉的桀驁：
“一個小海戰而已，不值一提。”
“只要我們膽夠大，只要沒人往后退。”
雷克斯一邊擦著眼鏡，一邊微笑著聳肩：
“退？我們無路可退。你愿意一百年都給那群章魚腦袋擦甲板？我可不想。”
他斜眼看向伊恩。
“是吧？”
伊恩輕輕一笑，站在風語中心，雙手張開，海風盤旋如龍：
“我寧可醉死在女海盜懷里，也不想跟那群長著觸手的尸體共度余生。”
舵邊，卡爾維諾靜立如山，他的掌心落在船舵上，脈紋貼著舵盤中那枚星圖浮紋緩緩流轉。
“那么，就交給你了，艾莉森。”他說，“讓我們看看你這‘海戰天才’的真本事。”
艾莉森翻了個白眼，卻咧嘴笑了。
“別用那種口氣夸我，我會驕傲的。”