第222章碾碎他們！
泥濘滿地的道路上，一支數百人的騎兵部隊正在艱難跋涉。
老二休戈作為此次西征的先鋒部隊，承擔著為全軍打探敵情、開辟道路的重任。
在平原地帶，荒民們在森林中練就的身手失去了作用，必須要依靠來去如風的輕騎才能完成戰前偵查。
當然，在正式進攻湍流郡之前，老二就已多次派遣輕騎完成了地形與敵情偵查，還從大哥那得到了一份相當詳盡的地圖。
即便道路泥濘，他的前期行軍也如絲般順滑。
出兵僅三天，老二麾下的先頭部隊就已占領了兩座莊園，并繳獲了少量的糧食與牲畜。
湍流郡的農業生產依然是以莊園為基礎。
農奴們的生產生活依舊圍繞著莊園來進行，每一座莊園又會下轄數量不等的村莊，整體看上去與封建領地并無多少區別。
在已經完成集權的領地上，沼地公爵會派遣忠誠于他的宮廷管事負責管理莊園，并在每年秋季征收剩余的糧食與牲畜。
因而這些莊園里并不會長期儲存大量的糧食與物資，先頭部隊也就沒能撈到多少戰利品。
此時此刻，道路旁一座泥草屋的屋檐下，一名頭發蒼白的老農就坐在那，渾濁的雙眼出神打量著道路上迤邐前行的軍隊。
由于莊園管事發出的戰前預警，村莊里的年輕人早就帶著家中的存糧與牲畜逃進了山林里。
留在村子里的都是些跑不太動的老人。
雖說這年頭人均壽命就三十出頭，但偶爾也會有一些幸運兒能夠活到五十乃至六十歲往上。
當老農打量軍隊的同時，軍中的年輕騎兵們同樣也在打量著他。
老農并不懼怕這支氣勢雄渾的騎兵。
就在昨天上午，有一支打著同樣旗號的騎兵也途經了村莊。
可那些騎兵并沒有挨家挨戶地翻箱倒柜，也沒有從村莊里搶走任何東西。
按照領頭軍官的說法，他們乃是東邊白河伯爵的軍隊，此行正是為占領湍流郡而來。
那領頭的軍官還說，白河伯爵以寬容慈悲而著稱，絕不容許麾下的軍隊劫掠普通農民。
只要農民們不反抗且乖乖納稅，伯爵就愿意為農民們提供庇護，并保護他們的財產與土地。
老農對這套說辭感到非常新奇。
在他的記憶里，他所在的村莊不知遭到過多少外來勢力的侵擾。
那些兇神惡煞的外來者會帶走一切值錢的東西，包括糧食、衣物、鐵器，也包括牲畜與小孩。
帶不走的則會一把火燒個精光，包括條田里尚未成熟的糧食，總之就是什么都不會留下。
也只有在沼地公爵的統治下，這座村莊才能斷斷續續過上一點安寧日子。
對于所謂的白河伯爵的軍隊，老農一開始當然是不相信的。
可一天看下來，這支軍隊還真就安分守己，不搶不偷同時，購買牲畜都要給錢。
有些士兵甚至還幫留守在村里的幾個老人修好了漏雨的屋子。
這些事對于老農而言可太新奇了。
他的是非觀念非常樸素。
誰愿意保護他，他就愿意給誰納稅。