荒原的條件極為艱苦，生活在其中的荒民必然想要遷徙到更溫暖的北境王國。
只是礙于沼地公爵的威懾，荒民九部才只敢蜷縮于荒原之中。
如今北境王國陷入混亂，低地與高崖兩大部族又接連離開荒原，九部之中最為強大的裂谷部族必然有所察覺。
“最近這兩個月，我派了四批人去荒原打探消息，據說裂谷部族最近又吞并了一個部族，合計吞并了三個部族，總人口超過六萬，占據了荒原上絕大部分可耕種的土地。
高崖部族原來的駐地已經被裂谷部族占據，我懷疑，這裂谷部或許已經盯上了鹽礦與白熊縣。”
老索瓦德當然也知道自己肩頭的重任，因此未曾有一刻放松對荒原的關注。
他的低地部族可是第一個投靠南方移民的荒民部族，也算是‘帶投大哥’了。
裂谷部作為九大部族中的最強者，一直以統一荒原、奪回故土為己任，定然會視低地部族為眼中釘肉中刺。
林恩聞言，笑道：“我倒是不怕裂谷部南下，就怕他們不來。”
荒原的生產水平極度落后，再加上荒原上沒什么礦產資源，因此還停留在石器與骨器時代。
就這種武器裝備水平，別說是六萬人了，就是十六萬人、六十萬人，林恩也不帶怕的。
若是裂谷部族膽敢南犯，定叫他們有來無回！
要不是因為交通不便，林恩早就派出部隊去荒原上劫掠人口了。
去荒原打瘋狂原始人，不比去湍流郡啃磚石城堡容易多了？
“是啊，就怕他們不來。”老索瓦德也跟著笑了。
他去軍中參觀過，知道林恩麾下的軍隊是何等的強大與恐怖。
他甚至覺得，只要林恩舍得付出代價，北上統一荒原也并非難事。
唯一的問題，還是補給太過困難。
白河流域與荒原之間可是隔著一道東西走向的分水嶺。
中途不是崇山峻嶺就是原始森林，翻山越嶺供應幾千軍隊代價太大了，完全得不償失。
兩人聊天這功夫，老索瓦德的兩個妻子端著剛出鍋的菜肴進來添菜。
正值八月夏末，林恩分明能看到這倆荒民女人單薄衣物下微微隆起的小腹。
可見老索最近確實是挺操勞的，又給小索添了一堆弟弟妹妹。
吃過午餐，林恩與一干親衛離開七號莊園，去往白熊縣其他莊園進行巡視。
小艾伯特子承父業，這縣長也確實是干得有聲有色。
白熊縣在他的治理下愈發繁榮，位于城堡北側的造紙工坊更是擴張了整整五倍，供應全白河領紙張消耗的同時還能有所剩余。
等到明年，林恩應該就可以借助三河城的商業渠道向外販賣紙張，這又能為伯爵宮廷增添一大筆收入。
造紙工坊內，負責人勞埃德為林恩介紹工坊近期的成果：
“老爺，之前您曾給我一份配方，要我嘗試著用樺樹皮和赤楊樹皮制作紙張，最近我們已經進行了相關嘗試，用樹皮摻雜麻布造出了幾份樣品。”