角落里堆放著干草和幾個麻袋，想必是喂馬的飼料。桌上擺著一個大陶壺和幾個粗瓷碗，壺嘴還冒著絲絲熱氣。
“這什么茶？還挺好喝。”景春熙用嘴唇試了試碗沿，茶水溫溫的，不燙不涼正合適。她一口氣灌了半碗，頓時覺得一股清涼甘潤從喉頭一直灌到心肺，仿佛一股清泉沖刷過五臟六腑，連疲憊都減輕了幾分，忍不住贊了一句。茶水呈琥珀色，清澈見底，碗底沉著幾片不知名的草藥葉子。
"就是山上采的草藥煮的，跟街上賣的嶺南涼茶差不多，只是我們熬制的都是新鮮的藥草，可能會有點草腥味，有的人喝不慣。"獵戶士兵憨厚地笑著，又給每人添了一碗。他粗糙的手指上布滿老繭，倒茶時卻異常穩當，一滴都沒灑出來。
"難怪有種青草的味道，挺好的。"景春熙細細品味著，發現這茶初入口微苦，但很快轉為甘甜，余味中還帶著一絲薄荷般的清涼。藥的味道不濃，還有點回甘的感覺，大家都喝了兩三碗。
初一喝得最快，喉結上下滾動，發出滿足的嘆息；小蠻喝完還不忘用袖子擦了擦嘴角。
歇了一會兒，大家輪流去木屋后面的簡易茅廁解決內急。那茅廁用幾塊木板搭成，頂上蓋著茅草，雖然簡陋卻很干凈，周圍還種著幾叢驅蟲的艾草。
輕裝上陣重新上路后，說是上山，其實都是爬坡。翻過了一個坡前面又有另外的坡，就像永遠走不完的綠色波浪。
嶺南的山不高，大多只有百來丈，陡峭的也少，山勢平緩如駝峰。幸虧不是石頭山，土壤松軟肥沃，前面早就有人踩出了路，還算好走。路邊的野草被踩得倒伏，形成一條明顯的痕跡。
雖是仲夏季節，山上森林密布，一開始并不覺得太熱。茂密的樹冠遮擋了大部分陽光，只在林間投下斑駁的光影。但隨著日頭漸高，加上連續翻了四五個坡后，大家的衣服都被汗水浸透了。
景春熙的鬢角貼著幾縷濕發，額頭上晶瑩的汗珠順著臉頰滑落；胥子澤的錦袍后背濕了一大片，顏色深了許多；就連壓后的正月和初一也開始氣喘吁，不停地用袖子擦汗。
"熙兒的臉紅撲撲的，累不累？累就喝點水。"胥子澤一直走在景春熙的后面，時刻關注著她的狀況。他猛然看見她回頭，陽光透過樹葉的縫隙灑在她臉上，將她的臉色映得白里透紅，像熟透的水蜜桃，看起來無比俏麗。但他仍然忍不住提醒她，聲音里滿是關切。
“對，多喝點水。不然容易中暑。”四九叔停下腳步，從腰間解下一個皮質水囊，自己也開始喝起來。
他提醒的同時，喝水后也從懷里掏出幾個丑丑的小香囊，就是用塊粗布隨便包著藥材，然后用麻繩一綁的那種。香囊看起來皺巴巴的，連針腳都省了，一看就是軍營里糙漢子的簡單做法。
“丑歸丑，但是管用，大家都戴著，不然可不光是蚊子毒蟲，還有山螞蝗有蛇的。”這東西也是他忘了，應該出門就給大家的。
他這話成功使得大家都提高了警惕。果然，仔細看就能發現路邊的草叢里不時有黑影竄過，樹葉背面趴著不知名的昆蟲。胥子澤甚至還幫景春熙多討了一個，一個幫她綁到了腰間，一個綁到了膝蓋上方。他的手指不經意間碰到她的腰帶，兩人都微微紅了臉。
香囊散發出一股濃烈的草藥味，混合著艾葉、雄黃和不知名香料的氣息，雖然刺鼻卻很有效，周圍的蚊蟲立刻遠離了幾分。
“再往前，就得往山麓走了，下面靠近水源。”四九叔指著前方說道。果然再走過去，地勢開始下降，又是接著下一個個連綿在一起的山坡。下坡比上坡輕松許多，但也要小心腳下濕滑的苔蘚和松動的石塊。快腳走在最前面探路，不時回頭提醒大家注意某些特別滑的地方。
快腳叔一面走一面搖頭，“這么山，難怪叫十八坳，我看十八都不止。”他抹了把臉上的汗水，抬頭望著似乎無窮無盡的山巒。
氣氛也活躍起來，下山走路就覺得輕松多了。
笑聲在山谷間回蕩，驚起一群棲息在樹叢中的山雀，撲棱著翅膀飛向遠方蔚藍的天空。</p>