直到更漏聲顯示已過三更，皇帝才溫聲道：“睡吧，明日還要早朝。”說著竟像胥子澤兒時那般，輕輕拍了拍他的肩背。
胥子澤在父親身邊閉上眼，多年來第一次感到如此安心。
這一刻，他們不僅是君臣，更是一對普通的父子，在這深宮夜色中尋回了錯失多年的親情。
次日五更三刻，景陽鐘響，文武百官分列丹墀兩側。
當第一縷晨光穿透雕花欞窗時，燕武帝抬手示意，樸公公立即展開北疆八百里加急奏折，尖亮的嗓音震徹大殿：
“弘郡王奏：經五輪和談與脅迫，韃靼部終愿割讓陰山南麓草原萬頃，歲貢牛羊五千、皮毛萬張、良馬千匹，立約休戰六十載——”
話音未落，朝堂已起騷動。
老臣們捋須頷首，武將們眉目舒展，唯有聽到“萬頃草原治理”時，百官的歡欣漸漸凝滯。
“臣以為當設都護府！”兵部尚書率先出列，“派駐精兵三萬，推行屯田制——”
“萬萬不可！”戶部尚書急急打斷，“大慶朝歷年軍費已占國庫三成，停戰后剛有緩解，再設都護府豈非雪上加霜？”
工部侍郎插言：“不若遷徙中原流民墾殖？”
“胡鬧！”老翰林顫巍巍拄笏，“游牧之地豈能耕植？且漢官管束牧民，無異于驅羊入虎口！”
爭執愈烈時，皇帝忽然輕叩龍椅，下面爭論忽然停止。
滿殿寂靜中，胥子澤玄衣步出玉階，朗聲道：“兒臣請奏——不若將草原贈予柔然國管轄，產出盡歸其所有。”
霎時滿朝嘩然。御史中丞險些跌了象笏：“此乃喪權辱國！”
胥子澤卻從容不迫：“韃靼距我朝京師三千里，駐軍年耗銀百萬兩，想要安撫歸順牧民，少不得每年要大量的糧食。
柔然與韃靼同俗同語，幾十年極少出現戰亂，已在北方幾個小國中有點威望，卻沒有侵犯大慶的能力。由他們治理，既省財力又安民心。”
他轉身面向眾臣，目光如炬，“更何況柔然太子昔年救過景二將軍，此番恰可還個人情。”
封大人忽然擊掌贊嘆：“大殿下深謀遠慮！柔然得此厚禮，必當死心塌地依附我朝。”他捧笏躬身，“臣附議！此乃以草原換邊疆百年太平之策！其他諸國肯定會效仿柔然。”
靖親王笑著出列：“柔然雖不是我大慶的屬國，卻也年年都有進貢。老臣記得柔然進貢的貂皮還堆在庫房里呢！給他們塊草場養貂，反倒能多進貢些好皮子。”幽默言語引得滿殿輕笑，緊張氣氛頓時消融。
皇帝終于頷首，朱筆在詔書上揮就：
“其一，準弘郡王即日與韃靼締約；
其二，割讓草原交由柔然管轄，以景長安為特使，十年為期，五年續約；
其三——”他抬眼望向胥子澤，唇角含笑，“賜大皇子東海明珠十斛，旌其深謀遠略。”
朝陽恰映在胥子澤的蟠龍紋朝服上，滿殿文武注視這位年輕皇子的目光，已悄然染上新的深意。</p>