隔天早上，李緣就往老單位撥去電話。
對方忙跟他打招呼，熱情問候。
“老黃早就猜到你今天會回撥，一大早就來單位門口等著呢！“
李緣跟對方答謝。
很快地，黃河水來接聽了。
李緣不等他主動提，便答應下來。
“我短期內是不會回去的，時不時還在擔心老宅沒人打掃恐怕會荒廢。正愁不知道該怎么辦，瞌睡遇到你這個遞枕頭的——可不正好嗎？”
黃河水開心笑了，道：“那我就不客氣了。老李，租金的話，就按市場上的價格走，您看行不？”
李緣道：“不行，都說了是借住，不是出租。老宅是我在陽城的根。我要是圖錢出租，早就租了，何須一直關著門荒著。不是老熟人，我還不肯借呢。”
黃河水頗不好意思，低聲：“多多少少補一點，不然我心里頭過意不去。”
“那就幫我打掃得干凈些。”李緣叮囑：“再幫我把園子修理整潔。那些還活著花花草草，就麻煩你們多看顧。租金就別提了，管理費我也不給，算是相互抵消。你看成不？”
黃河水沒再堅持，爽快答：“成！那我就先謝謝您了。”
李緣順著話題聊下去，問了黃征的近況。
“他如今也成家立業了，你和老伴該松乏松乏，可以去躲清閑了。”
不提還好，一提黃河水就哀嘆連連。
“老李，咱倆的關系好，我才敢說實話。這兒沒其他人，我也才敢跟你說，不然傳出去的話，啥面子里子都徹底沒了。”
李緣關切問：“怎么了這是？”
黃河水苦笑嘆氣：“那小子——染上了賭癮。年初那會兒，他又跑去賭，說是過年老同學聚聚，閑著沒事干搗鼓一點好玩的。我罵了他一頓，他還跟我臉紅脖子粗，說他就玩玩，沒當真。”
“那會兒還在正月，老伴攔住我，說可能就只是玩玩，別跟他吵。我就沒理他。上半年還好，他每天忙著去發廊干活，偶爾只有晚上跑不見。”
“直到最近兩個月，不知道撞邪還是咋地，天天見不著人影。我和他媽問起，他就說他在發廊。一家找不著，另一家也沒有，第三家仍是沒有。找借口多了，直到上個月被我發現當面逮著，他才不敢繼續撒謊。”
“天煞的！以前行差踏錯，差點兒連命都折騰沒，可他還不知道悔改。他真的是要把我和老伴給活活氣死啊！怎么就生養了這么一個不省心的家伙！”
李緣皺眉問：“又賭輸了？輸了多少？”
十賭九輸，賭久了怎么可能不輸。
黃河水哽咽：“輸了好幾千塊……發廊轉手了兩家，目前只剩一家撐著。他之前賺的錢，全部都砸里頭了。我和他媽的退休金，也一并填了他的窟窿。他新媳婦發現后，天天跟他吵架，甚至還指桑罵槐罵到我們的頭上。”
“老伴天天以淚洗臉，不是躺床上昏昏沉沉睡，就是靠在沙發上發呆。我想趕他們小兩口出去住，可兒媳婦不肯。那臭小子本來盤下兩間舊房，推翻重新建好，打算當新房娶新人。誰知住不到一個月，只能賣掉填賭債。兒媳婦氣得很，說如果連一個落腳地都沒有，那干脆離婚算了。”
“我們當老人的，哪里忍心看小輩妻離子散離婚。兒媳婦已經懷上孩子，自然不能讓他們離婚。老伴精神也不好，需要更寬敞的空間，換換環境。我想來想去，唯有你那邊最合適。”
“讓她打掃衛生，讓她侍弄花草，也許能讓她的身體得到鍛煉，精神也會好些。這不，只能厚著臉皮跟您開口。”
李緣聽完唏噓不已。