李隆基在掃清太平公主余黨、徹底將皇權緊握手中后，目光第一時間便投向了大唐吏治的沉疴——韋后亂政留下的“斜封官”積弊。
這場始于中宗時期的官場鬧劇，早已像毒瘤般侵蝕著帝國的行政根基，若不連根拔起，所謂的“中興”不過是鏡花水月。
彼時的“斜封官”已泛濫到驚人地步。韋后與安樂公主掌權時，凡依附者、行賄者甚至奴仆親信，只需通過她們遞上一份斜封的任命狀，便能繞過吏部銓選，直接獲得從五品到七品的官職。
據吏部檔案記載，僅景龍三年一年，斜封官便新增兩千余人，京城官署人滿為患，有些職位竟同時有三四人任職，公文往來時互相推諉，百姓辦事連找對官員都難如登天。
李隆基即位當月，便召來吏部尚書劉幽求，擲下一道措辭嚴厲的詔令：“凡景龍以來，非由制敕正途授官者，悉罷之。”
他特意強調，斜封官的任命“雖有中宗手跡，亦屬私恩，不可為法”，徹底否定了這類官職的合法性。
為防止漏網之魚，李隆基命人將中宗時期的授官名冊與吏部正規選官記錄逐一比對，發現有三百余名斜封官已通過鉆營混入三省六部。
其中，安樂公主的乳母竟官至正五品的尚食局奉御，負責皇帝膳食。
韋后親戚的家奴，靠著“斜封”成了掌管宮門鑰匙的宮門丞。這些人被罷黜時，有人抱著官印哭嚎，有人拿出韋后時期的“免死鐵券”試圖抵抗，李隆基卻不為所動，下令“敢有滯留不去者，以抗旨論罪”。
短短一月間，數千名斜封官被掃地出門，長安街頭常見昔日身著緋色官袍的“大人”，如今穿著便服狼狽離京。
這股雷霆之勢不僅震懾了官場，更讓百姓看到了新帝整頓吏治的決心——洛陽城有百姓自發在街頭焚香，稱“終于不用再給那些‘斜封官’送錢才能辦事了”。
罷黜斜封官只是第一步，李隆基知道，若不重構選官體系，私權干政的漏洞還會被重新利用。
他吸取教訓，從三個方面筑牢制度防線。
重申“三銓制度”：規定官員選拔必須經過吏部“三銓”考核——“書判”考公文寫作與司法判斷，“身言”察相貌舉止與言辭邏輯，“德行”由地方長官出具考狀。
任何環節不合格者，即便有皇帝特批也不得授官。
設立“御史監選”：命御史臺派遣御史全程監督吏部選官，一旦發現考官收受賄賂、徇私舞弊，當即彈劾，與行賄者同罪。
僅僅是開元元年，便有兩名吏部侍郎因收受斜封官舊部的賄賂，被李隆基貶至嶺南，終身不得回京。
嚴控“恩蔭”范圍：此前，皇親國戚的子孫哪怕是襁褓嬰兒，都能靠“恩蔭”獲得官階。
李隆基規定，親王之子需年滿十五歲、經國子監考試合格才能得官。
外戚的恩蔭上限不得超過從六品，且必須有實際政績才能晉升。
他甚至駁回了自己岳父竇孝諶的請求——竇孝諶想為幼子求一個正七品的京官，李隆基回復：“朕為天子，當示天下以公，豈敢以私恩亂國法？”
這些舉措讓選官權重新回到吏部手中，科舉出身與基層歷練成為官員晉升的主渠道。
開元初年的新科進士中，有七成來自寒門，如后來的名相張九齡，便是通過科舉入仕，憑借才學一步步登上相位。