宮殿長廊上，宮燈次第點亮，將秦望溪纖細的身影投射在地上，拉得老長。長公主一出來就看到大孫女站在門口等她。眉頭還未舒展，想起剛才皇帝的話眉頭又緊鎖了起來，手中的拐杖不自覺地用力敲擊著地面。
秦望溪迎到祖母面前，慘扶著。
"西陲之行，非我不可。"秦望溪輕聲道。
長公主張了張口，想說些什么，卻又咽了回去。她看著孫女堅毅的側臉，心中傷感萬分。孫女那雙漆黑如墨的眸子里，閃爍著她熟悉又陌生的光芒，既有秦家將門的傲骨，又藏著難以捉摸的深意。
"你當真要去？"長公主終于開口，聲音里帶著一絲顫抖。
秦望溪轉過身，直視長公主的眼睛："外有強敵，內無良將，西陲不去，更待何時？
長公主沉默片刻，無奈點了點頭："去吧，但要小心。
秦望溪微微頷首，祖孫從宮中出來，坐上車回了護國公府。
夜色漸深，護國公府偏院內卻燈火通明。秦錦霞和秦錦稚站在柴房門口，神色凝重。
"二妹，真的要這么做嗎？"秦錦稚低聲問道。
秦錦霞咬了咬唇："不得不如此。這個孽障，留不得。
門吱呀一聲開了，秦望歌被推了出來，渾身顫抖，臉色慘白。
"求求你們，饒了我吧！我再也不敢了！"他跪在地上，不住地磕頭。
秦錦霞冷笑一聲："現在知道求饒了？早干什么去了？
就在這時，一道身影從黑暗中浮現。秦錦筠緩步而來，月光下，她的臉龐顯得格外蒼白。
"姐姐，這里交給我吧。"她淡淡地說。
秦錦霞猶豫了一下，最終點了點頭，帶著秦錦稚退了出去。
秦錦筠居高臨下地看著秦望歌，眼中沒有絲毫溫度："你可知罪？
秦望歌渾身一顫，抬起頭，眼中滿是恐懼："我...我知罪。求求你，給我一個機會
秦錦筠從袖中取出一個小瓷瓶，輕輕搖晃："這里面是毒藥，足以讓你生不如死。
秦望歌瞪大了眼睛，嘴唇顫抖著說不出話來。
"我給你兩個選擇，"秦望溪繼續說道，"要么喝下毒藥，痛快地死去；要么...被卸掉四肢。
秦望歌呆住了，兩個選擇都讓他絕望。他張了張嘴，卻發不出聲音。
秦錦筠冷冷地看著他："我給你一刻鐘考慮，時間到了，我會替你選擇。
說完，她轉身離去，留下秦望歌一人在黑暗中掙扎。
清輝院中，幾個丫鬟正忙碌地收拾行裝。秦望溪走過去，仔細檢查了一遍。
"大姑娘，都準備好了。"一個丫鬟輕聲說道。
秦望溪點點頭："很好，你們下去休息吧。
丫鬟們退下后，秦望溪獨自站在院子里，
"祖父，"她輕聲呢喃，"我不會讓你們失望的。
夜風吹過，帶來一絲涼意。秦望溪裹緊了衣衫，轉身走向自己的房間。
房間里，燭光搖曳。秦望溪坐在案前，提筆寫下了一封信。這是留給長公主的，萬一...她沒有回來。
"長公主祖母膝下：孫女此去西陲，心中忐忑，卻無悔也。秦家世代忠烈，孫女愿效先祖之風骨，盡忠報國
清晨，秦望歌跪地哀嚎，他雙眼圓睜，不可置信地看著周圍的人。
"你們敢！我可是護國公府唯一的男丁！祖母怎么可能舍得我死！"他聲嘶力竭地喊道，眼中閃過一絲驚恐。