多日后，陽光微暖，鄭氏院中，五姑娘和六姑娘正逗弄著剛出生不久的小婉卿。董氏坐在鄭氏床邊，說道："五月初一我們要啟程回玄州，但你剛生產，又染了風寒。不如在此多住些時日，待身體好些再回。
鄭氏低垂著眼簾，神色有些猶豫。
"女人坐月子要緊，你且安心養著。"董氏溫聲道，"雖在孝中，但添丁是喜事。明日小八洗三，老太君也會來，你們母女也好說說話。
夜色漸深，映月亭中，秦望溪與柳庭軒密談。
"玄州東側百里山地連綿，可暫時安置人手。"秦望溪眸光沉靜，"你帶人扮作山匪，待我秦家回玄州，便可名正言順練兵剿匪。
柳庭軒瞳孔微縮："郡主是要...練私兵？
"亂世將至，早做準備為上。"秦望溪語氣平靜，"但記住，不可傷及百姓。
"柳庭軒定不負所托。"他單手抱拳，眼中閃過堅定。
"寧叔，準備一千兩銀票，另備碎銀五百兩，明日讓柳庭軒帶走。"秦望溪向廖寧吩咐道。
清回院廳中，秦望溪正聽著梁大夫對梁王的診斷。
"大燕君主身上的毒很是奇特，"梁大夫說道，"似入命，又像五星散，脈象中還摻雜著噬魂草的特征。這三種毒在體內相互作用，形成了一種前所未見的新毒。
秦望溪指尖輕叩桌面："可有醫治的法子？
"有是有，但把握僅有兩成。"梁大夫神色凝重，"用在燕帝身上，無異于拿一國運勢去賭。我等是大魏人，燕帝定會有所顧慮。
"梁大夫不妨先做些準備。"秦望溪端起茶盞輕抿一口，"還有什么要說的？
梁大夫遲疑片刻："今日在禮賓館中，老夫見著一個喬裝的匈奴人，打扮成菜販子模樣，千恩萬謝地往外走。依老夫看，怕是大燕要助匈奴了。
秦望溪神色不變，心下卻在思量。此時若大燕出兵相助，無異于一場豪賭。可謝云霆向來胸懷天下，敢想敢為，必是深思熟慮了的。
夏杏在門外輕聲稟報："大姑娘，銀霜來了。
銀霜端著燕窩糕進來，絮絮叨叨地勸著秦望溪用些。
"銀霜，"秦望溪夾起一塊點心，"夏蕙這些日子當差如何？
"她......"銀霜斟酌著用詞，"本分是本分，可超出本分的事卻是一概不做。
秦望溪垂眸思忖，這樣的婢女只能做個伺候人的，幫不上大用。
"夏蕙今年可有十七了？"她輕聲問道。
"正是。姑娘是想給她尋個好人家？
"嗯，"秦望溪指尖摩挲著茶盞邊緣，"需得找個家底殷實、人口簡單的，最重要的是要夏蕙自己滿意。
夜深了，院中傳來微微風聲，秦望溪臂彎上綁著銅砂袋正在練功。
夏蕙今晚主動來給秦望溪梳頭發。聽說大小姐要為她說親事，起初還以為是被厭棄，后來得知還要征詢她的意見，心里不禁暖洋洋的。
浴房內水霧氤氳，秦望溪靠在浴桶邊閉目養神，夏蕙輕柔地為她擦拭長發。
"姑娘，水要涼了。"夏杏在外輕聲提醒。
秦望溪應了一聲，睜開眼睛。
清晨，秦望溪倚在窗邊軟榻上，手捧書卷。窗外桃花搖曳，香氣盈動。
夏蕙替她梳著青絲，動作輕柔細致。
"大小姐，今日的發髻要梳什么樣式？"夏蕙低聲問道。