"娘別急。"秦望溪攬住母親的肩膀，感受到她瘦弱的身軀在微微發抖。
"怎能不急？"董氏咬著唇，"他們把我們當成了孤兒寡母，欺負得更兇了。祖宅也被強占，若是回玄州，只怕
秦錦霞在一旁輕聲問道："長姐，可有辦法？
秦望溪目光凝在窗外搖曳的梨花上，"宗族敗類橫行玄州，不過是仗著兩個名頭。一是祖父的威勢，二是我這個郡主的虛名。"她轉向孫管事，"玄州秦家子弟中，可有惹過禍事的？
孫管事眼前一亮，"不少，光是今年就有幾樁人命官司。
"很好。"秦望溪緩緩起身，"我明日便去玄州，向族長討要房契。若他識相便罷，若不...就讓宗族自己把房契送來。
"長姐要親自去？"秦錦霞驚訝道。
"望溪，讓秦嬤嬤陪著你。"董氏拉住女兒的手。
"不必。"秦望溪輕輕搖頭，"戚明遠將軍已領兵前往秋暮山，北魏又在虎視眈眈。我騎馬快去快回。
暮色漸深，福壽軒里燈火初上。小廝們正挨個點亮廊間的燈籠，昏黃的光線在春風中搖曳。
大長公主今日格外高興，命杜嬤嬤多添了幾道秦錦霞愛吃的菜。屏風上的百鳥朝凰在燭光映照下栩栩如生，幾個稚子圍著新生的八姑娘說笑，歡聲笑語不斷。
董氏看著這難得的團圓景象，心中五味雜陳。她沒有告訴母親宗族的事，不想擾了老人家的興致。這些年，秦家的事總是一件接著一件，讓人喘不過氣來。
院落中的燈籠投下昏黃的光暈，秦嬤嬤帶著丫鬟們魚貫而入，將一碟碟菜肴擺上桌案。
"快嘗嘗這魚湯。"大長公主將碗推到秦錦華面前。
"祖母...三姐姐真的病了嗎？"秦錦華抬頭望著大長公主，眼中閃著擔憂，"她會來送我們回玄州嗎？
"病來如山倒，病去如抽絲，讓錦稚好好養著便是。"秦望溪揉了揉妹妹的發頂，語氣輕柔。
簾子被輕輕掀起，杜嬤嬤匆匆進門，面色凝重。她垂首向大長公主行禮，壓低聲音道："那日在醉月樓被呂相府小公子打傷的人，今晨去了。
秦望溪手中的筷子一頓，眉頭緊蹙。她清楚記得梁大夫診斷時說過，那人不過是些皮外傷，如何會突然
"是國子監的生員蕭文輝。"杜嬤嬤繼續道，"他娘親帶著一眾生員去敲了天聽鐘，鬧得整個宮門外都是人。
四夫人陳氏聽聞，忙念了聲佛號。三夫人鄭氏按著心口："這可是人命官司啊
"那些學子為蕭母挨板子，呂小公子看不過去，竟提著馬鞭沖上前亂抽。"杜嬤嬤搖頭嘆息，"太子當場下令拘了人。
秦錦筠轉向姐姐："長姐，這次呂子明怕是真惹了大禍。
"一個不識字的婦人，如何能在這么短的時間內，就讓國子監的學子們如此聲勢浩大地相助？"秦望溪輕聲道。
大長公主放下瓷勺："此事蹊蹺。
"科舉舞弊案正鬧得沸沸揚揚，若有人想轉移視線..."秦望溪停頓片刻，"百姓對權貴殺人，總比對科舉舞弊更憤慨。
秦錦霞眼睛一亮："長姐的意思是，要查清蕭文輝究竟是何時死的？
"若是今晨才去世，那便另有隱情。"秦望溪抿了抿唇，"若是更早