秦望溪接過錦囊，輕輕打開，里面是一枚上等的白玉佩。玉質溫潤，花紋精致，顯然是宮中珍藏。
"這是..."大長公主的聲音微微發顫。
秦望溪仔細端詳著玉佩，眼中閃過一絲訝異："若我沒看錯，這應該是當年先皇后的貼身之物。
廖沅聞言，不由得抬頭看向大長公主。只見大長公主臉色微變。
"祖母..."秦望溪上前一步，擔憂地看著大長公主。
燭火幽幽，長公主坐在太師椅上，指尖緩緩撥動著佛珠。
她抬眼看著廖沅，聲音輕柔得近乎嘆息："當年你外祖父是如何醫治那些服用北狄助情藥的病患？
廖沅微微躬身，"回稟長公主，外祖父通常會先施針疏通經絡，隨后叮囑病患切勿再碰這等藥物。若執意服用，不僅頭痛難忍，更會危及性命。
大長公主手中的佛珠停頓了一瞬，與她平靜的語氣一般溫和："若是長期服用，需要多久才會要人性命？
坐在一旁的秦望溪蹙眉。
"這要看服用頻率。"廖沅沉吟片刻，"若是每日服用，不出半年便會斃命。若是每月兩三次，五年內也會耗盡元氣。
"是嗎......"大長公主輕聲重復，"君主為國事操勞，與芝貴人相處時適當放縱也是人之常情。不知沅兒可有辦法，讓君主享受歡愉又不會頭痛難忍？
秦望溪心中一驚，【祖母這是在謀劃弒君？】
廖沅垂首，她的聲音恭順："沅兒定當盡力而為。
"那就有勞你了。"大長公主的聲音里帶著幾分疲憊。
待廖沅告退后，大長公主靠上團枕，殿內一時陷入沉默。
"如今的君主越發多疑，"大長公主望著殿中燭火出神，"史書上晚年昏聵的帝王比比皆是。與其讓他整日猜忌秦家，不如早日讓太子繼位。太子對你信任有加，也答應過我會保全秦家。
秦望溪低垂著頭，【太子現在示好不過是為了拉攏人心。若真登上皇位，與當今圣上又有何異？】
可她不愿與祖母爭辯，五年時間，足夠秦家脫身了。
"一切聽從祖母安排。"秦望溪輕聲應道。
"去休息吧，祖母也乏了。"大長公主閉目靠著團枕，語氣里帶著疲憊。
秦望溪起身告退，走出院門時隱約聽見祖母壓抑的啜泣聲。
夜色漸深，回廊上，燈籠在風中輕輕搖晃。秦望溪剛走出幾步，就看見廖沅立在廊下。
"郡主。"廖沅喚住她，聲音低沉，"沅兒有話想說。
月光下，廖沅的側臉溫婉柔和，與記憶中的韻芝姑姑竟十分相似。秦望溪停下腳步，示意她繼續說下去。
"沅兒知道此事兇險，但大長公主待沅兒如同親生。"廖沅眼中閃過一絲復雜，"大長公主對郡主亦是真心實意。人生短暫，莫要留下遺憾才是。
秦望溪聽出她話中關切之意："多謝姑姑提點。</p>