月明星稀，雪夜清朗。
一座距離鄴城二十余里的驛站中，雖是深夜時分，但入住這所驛站的袁譚還未入睡，他眉頭緊鎖，目光從窗臺望向遠處的曠野，心下思緒雜亂，泛起無限憂愁。
而袁譚之所以有此憂煩，蓋因多方來自鄴城的消息，這些消息，或從歸效于他的臣子，或是他埋在魏公府中的探子，渠道雖是有所不同，可都指向了一條確鑿的情況——廢長立幼。
他的父親，魏公袁紹，到底是偏愛幼子，竟是意欲做出廢長立幼的行徑來，越過他這位名正言順的長子，將權柄交到他的弟弟袁尚的手上。
‘可恨。’袁譚心下憤意好似即將迸發的火山一般，或許下一刻，就是沖天的怒焰升騰而起，明明他是長子，且無有大的過錯，如何河北的權柄落到了袁尚的手上。
而且，父親袁紹為了袁尚繼位時局勢平穩，三番幾次遣使召他還歸鄴城，這是要把他控制起來，以免他做出不利于袁尚的事情，實打實，明擺著的偏心到了極點。
且就在袁譚病體未愈的情況下，還著人召他還鄴，讓他迎著風雪趕赴鄴城，同時他的好父親，為了強逼他回鄴城，搬出了和他見最后一面的理由，用孝悌大義來綁架他，使他不得不強撐著病軀，頂著風雪向鄴城趕赴。
‘袁尚是您的兒子，我就不是嗎？’袁譚忿怨了起來，他作為長子，卻被父親袁紹如此忽略，而且還被當做了袁尚的墊腳石，只為讓袁尚平穩的登上魏公的位置。
一時間，思慮重重的袁譚，有一種心如死灰的感覺。
就在這時，寂靜的夜色中，傳出了一陣馬蹄紛踏的聲音，袁譚連忙舉目，半瞇起眼睛向北方看去，他聽力過了，聽出了聲音的來處是從北面傳來的，而淡淡的月色下，卻是難以窺見什么。
是催促的使者？還是父親有其他的命令發下？袁譚心中冒出種種疑問，他在懷疑來人是催促他北上的使者，而使者頻頻，就說明父親大限將至，不然也不會深夜遣使催促于他。
只是到底為何，袁譚終究不能判定，他牢牢的盯著北面，但見清脆的馬蹄聲紛踏而來，聲音漸次清晰和嘹喨了起來，兩名騎卒的身影也跟著顯露了出來，落入了袁譚的眼中。
‘不是背負令旗的信使？’袁譚借著月光，努力瞧清了來人的輪廓和相貌，他給出了推定的結果，貌似他杞人憂天了，來人不是父親袁紹派遣的使者。
是行路的客商吧，袁譚松了一口氣，而后從窗沿處離開，準備上榻安睡，夜深了，明天還要趕路，所故就算袁譚思緒紛雜，未有困意，但他還是打算強行入睡，以免來日沒有精神。
只不過，當袁譚臥在床榻上未有一刻，就聽見門外傳來輕微的敲擊聲，兼之試探性叫喚的話語：“公子。”
袁譚本就沒有入睡，介于半夢半醒之間，如今外間既有敲門聲，又有侍從叫喚，他旋即從床榻上起身，還未直起身來之前就發出了問詢：“外間何事？”
續而袁譚快步走到門外，將門戶打開，只見門外站著數人，其中二人是他的侍從，另外兩人他也有些面熟，瞧上去是郭圖家的子弟，霎時間袁譚變了顏色，心中冒出不好的訊號。
“公子。”兩名郭圖家的子弟，拱手向著袁譚致禮。
“先進來再說。”袁譚招呼了一聲，門外四人跟著袁譚踏進了屋內。
“公子，魏公于今日晚間時分薨了。”郭圖家子弟其中一人拱手遞出了一樁消息。
“父親……”袁譚頓感一陣悲戚，眼角劃過淚水，他未曾想到，只差一日，他就可以見到父親袁紹最后一面，而如今他再飛馬趕赴鄴城，就只能對上一具冷冰冰的尸體了：“您為何不等孩兒一日，以至于未逢一面，就天人相隔。”
傷懷不過數刻，袁譚一邊擦拭眼角淚水，一邊急切的追問道：“魏公之位，傳給了誰？”話語問詢而出后，袁譚一雙眼睛好似夜間覓食的餓狼般，直勾勾的盯著兩位郭圖家的子弟。