冀州，鄴城。
“明公。”逢紀面帶喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德遞來書信，言是愿意出兵助陣，為明公討伐長公子，同時為了避嫌，曹軍只在大河以南攻伐青州，躡長公子之后，卻是不會渡過大河，以免兩方生出嫌隙。”
“怪哉。”不同于逢紀面上掛著喜色，袁尚神色間懷揣著猶疑，他和曹操現下的確是盟友，但不過是因為關中勢大，不得已結盟，曹操怎會這般好意，為他討伐袁譚出力。
況且河北越亂，不是對曹操越好，曹操出兵襲取袁譚的后方，明面上是為了讓河北的亂局早些落定，但實際上曹操心中怎么想的，袁尚一時間難以洞察，窺破曹操的本心。
“別駕，依你之見，曹孟德此行何意。”袁尚將目光放在了田豐的身上，田豐和沮授是袁紹留給他的輔政大臣，其中尤以田豐位份貴重，可謂河北臣子中的第一人，所以袁尚第一時間咨詢起了田豐的意見。
田豐拄著鳩杖，未做斟酌，即時應答起了袁尚的問題：“明公，當今之世，論及諸侯強弱，秦王是當之無愧的第一，其人據有秦隴、巴蜀、并州，外及河南尹之地，士眾兵強，武將成群。”
“而秦王所以不得吞并天下，橫掃宇內，蓋因河北和中原結盟并力，共抗強秦，如今河北生亂，對于曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因亂為秦王所趁，使秦王長驅直入，兼并河北，則中原安得太平。”
“是以。”田豐道出了曹操的本意：“曹孟德今番發來文書，言是欲助我軍征討長公子，非是為了河北，而是為了他自己，不然河北之亂，與曹孟德何干，且河北越亂，曹孟德當是越發開懷。”
“這么說來，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微頷首，田豐的話切中要理，讓他有一種撥開云霧見青天的感觸，而若是如田豐方才所言，有曹孟德相助，襲擾袁譚的后方，則袁譚易定也。
“半是真心，半是假意。”田豐搖了搖頭，他輕嘆一聲道：“世人忙忙碌碌，無利不起早，更何況曹孟德為人奸詐，有奸雄之風，豈會白白出兵勞碌一場。”
“臣下之見，曹孟德此行，一來是為了讓河北早日安定，好并力抗秦，二是窺伺青州之地，假借為我方征討的機會，奪取大河以南的青州郡縣，達成和我方隔河相對的局面。”
袁尚色變，他經田豐點撥，明悟了曹操的本心，于是他遂即言道：“青州之地，家父所傳，安能為曹孟德所竊，我當發書許都，拒絕曹孟德出兵之請。”
“明公。”田豐對著袁尚的決定剖析了一句：“今曹孟德發來文書，雖說是請求出兵，但說不得現下許都已經在整軍待戰，不日就將發兵青州。”
“就算明公發文許都，嚴詞拒絕曹孟德，但曹孟德也有托詞，說什么盟友之義，不能坐視不管的話，最終還是會照常發兵青州，窺伺我青州之地。”
“當今之計，惟有速速出兵平原，先曹孟德一步討定青州，不使青州有落入曹孟德手中的風險。”
話雖如此，但依田豐心下揣摩思慮，這次因袁譚興起的亂局，青州方面至少要失去幾座郡縣，且如果征討袁譚不順利的話，說不好大河以南的青州郡縣，都將落入曹操的手中。
且這還只是南面，北面劉備蓄勢待發，西面劉璋虎視河朔，這些人都是亂世中的佼佼者，自是不會放過這么好的機會，多半會趁著河北內亂，從河北身上咬下一大塊的鮮肉。
危難之際，存亡之時，田豐心中輕嘆了一口氣，河北這幾年來諸事不順，所面對的時局越發艱難了，卻不知來歲又將如何，而眼下袁譚之亂又能否順利平定，少一些波瀾和驚濤，多保留一份河北的元氣。
因是如故，出兵平原一事，要快要準要狠，要雷厲風行，有迅雷不及掩耳之勢，最好是旬月掃清袁譚掀起的禍亂。
袁尚接納了田豐的進言，他認同了迅速出兵討定平原的意見，接下來就統兵的主帥人選，袁尚會同田豐、沮授、逢紀等人商談了起來。
逢紀以為，當令張郃為主將、高覽為副將，統兵三萬前往征伐平原，而袁尚這位河北之主，則穩妥的留守于鄴城，防備關中有什么異動。