在保安州，每個人口都是珍貴的，出了保安州，卻見人命如同草芥。有時韓朝等人進入一些大城，到處是衣衫破舊的流民，奄奄一息的趴在街道上。無數的女孩跪在街上，自愿做別家的奴婢，只求一口飽飯吃，所見所景，如同世界末日。
韓朝長長地嘆了口氣，民生困苦啊。
煙塵滾滾，卻是部中幾個夜不收策馬奔來，向韓朝稟報道：“韓千總，前面五里就是鄭家莊了。”
韓朝點了點頭，他們的據點離上方莊不遠，從鄭家莊過去也就幾十里，看來最多明日就可以到達自己寨中了。只是以前他們都是從行唐縣西南方向行走，沒走過這條道而以，算算道路好走，還是數這邊。
他傳令加快行軍，很快，一行人到了一個當地人稱余村的地方，從外面看進去，這個村子肯定是廢棄了，沒有雞犬聲，沒有人煙，寨墻與房屋傾倒。象這樣的村子，沒有任何防護力，便是內中有少量居民，官府不會將催科的主意打到他們頭上，各樣的馬賊匪徒，也會讓這個村子變成白地，無奈廢棄。
韓朝還是下令搜索一番，象這樣的村莊，他也經歷不少，內中或許會有少量挨死等活的村民，能救一個是一個。而且象他們這樣的人，如果將他們移到保安州，給他們飽飯吃，給他們田地，定會成為守備大人最堅定的支持者，韓朝隊伍中的流民群，很多就是這樣的人。
更不要說里面還傳出陣陣濃煙，似乎不久前有馬賊光顧過，可能沒有收獲，放火泄憤。
果然經過搜索后，內中可以看到一些馬賊肆虐過的痕跡，村中的青壯似乎都逃荒去了，留下一些走不動或不愿意走的老弱。眼下這些老弱都遭了罪手，個個橫尸于地，有些年歲大的婦人還赤身裸體，似乎死前遭受過污辱。
看到這個情形，韓朝不由緊緊地握了握自己的拳頭，下令收集遺尸，為她們安葬。
這時一個親衛過來告訴他，村內有發現兩個活口，韓朝過去看時，卻見兩個枯瘦的孩童趴在一具女尸上哭泣。
從現場情形來看，這兩個孩童因為躲藏得好，所以沒有遭遇馬賊的罪手，而這個婦人可能是遭到馬賊的污辱，加上生活沒有希望，再沒有了存活的勇氣，所以自盡了，留下兩個可憐的孩子。
那兩個孩童一男一女，似乎是姐弟二人，身上都是骯臟無比，韓朝吩咐收葬女尸，又收容了兩個孩童，給他們飲水與干糧。看他們狼吞虎咽的樣子，韓朝又是長長地嘆了口氣，下令軍士們略作休息。
鎮撫官黃仕汴，撫慰官李金珮，還有把總黃玉金，高史銀，吳爭春幾人都是聚集在韓朝的身旁。黃玉金似乎在村的周邊走了一圈，他道：“看看這莊子，有河有地的，好好一個莊，為何就廢棄了呢？行唐縣周邊，盡多這樣的莊子。”
高史銀罵道：“當地的官將飯桶，如此一個富饒之地，如果守備大人來治理，定又成為另一個保安州。”
眾人都是點頭。
韓朝道：“自我們出保安州后，到處都是如此。”