說到李之芬與趙瑄等人編程火炮射表，王斗此次來到軍工廠，一個重要原因，便是巡察火炮的鑄造成果。
不錯，年初起，永寧城西北己經建立了一個火炮廠，去年年底，情報司己經從京師竊來若干火炮圖紙，并從天津諸地重金拉來一批火炮工匠。大明火器制造興盛，京師，天津一帶密布各樣火器作坊，工匠數有數萬人。
不過與軍隊一樣，這些工匠苦不堪言，管理上也有極大的漏洞，相關圖紙的竊取與工匠籠絡，根本不是難事。
連原來的四門紅夷六磅炮，朝廷拔下的十門紅夷炮，幾個月前鑄成的幾門火炮，王斗現在共有十九門紅夷大炮。不過這遠遠不夠，王斗知道清國己經有大規模自鑄紅夷炮的能力，對火炮生產也非常重視，松山之戰后他們紅夷大炮數目超過百門，入關后超過兩百門。
或許讓世人意外的是，清國方面懂得用失蠟法鑄造火炮，并對火炮不同位置退火處理，所鑄火炮性能已超過此時的西洋火炮。這當然是漢軍旗那些漢奸們的功勞。
能預知歷史，其實對王斗也來說也是一件痛苦的事，因為所有的壓力只能自己默默忍受。不過穿越者也有優勢，便是多了好幾百年的見識。你清國有鑄造火炮的失蠟法，我有鑄造火炮的鐵模法，決對領先世界潮流。
不錯，王斗所說的便是清時龔振麟發明的鐵模鑄炮法，工藝簡單，降低成本，還不受氣候限制。如果用熟鐵打造代替生鐵鑄造，還可解決蜂窩澀體的問題。
這當然是非常優良的技術，要知道在歐洲，火炮鑄造從十六世紀一直到鴉片戰爭前，都是采用泥范整體模鑄法，或是失蠟法。只有鴉片戰爭后，才采用車床切削鑄造法。
而且這泥模法與失蠟法，鑄炮時間都需要一個月到三個月，失蠟法雖不受季節限制，但每門炮所需時間也要兩、三個月。而且成功率都不怎么高，每鑄十門炮，合格率只得二、三成。
鐵模鑄炮法合格率可高達五成，鑄造一門炮，需要時間還不到一個月，四季都可以進行。
年初火炮廠建立后，由軍工科主事李茂森親任管事，火炮千總趙瑄也掛了個管事的虛職，以表示他格外重視之意。火炮廠建立后，軍工科從各廠精挑細選了近百個工匠進入廠內任事。
在王斗進入火炮廠時，內中熱氣逼人，鐵漿飛漲，所有的工匠都在忙忙碌碌著。
火炮廠副管事周象輅是個五十余歲的老者，算是世代的匠戶，在紅夷炮的鑄造上有極深的造詣，情報司將他挖來，也是費了好大一番心力。在王斗看到他時，他正戴著眼鏡，聚精會神審視著一門完工的紅夷三磅炮，神情專注。
每次王斗看到周象輅的眼鏡，總有一種怪怪的感覺，只有一個鏡片，兩邊用精致的銅料裝飾，并用細繩綁在耳朵上，與后世的眼鏡造型很有區別。曾聽周象輅言過，他與畢懋康相識，這副眼鏡，就是他贈送的。
其實眼鏡在大明不是什么稀罕物，不過明人不稱眼鏡，稱其為叆叇。很多人配副眼鏡，多為表示吉祥或者身份高貴，并不是為了改善視力之用。不過周象輅確實是近視眼，現在更是老花眼，有了這副眼鏡，看東西就方便了。
周象輅聚精會神，王斗等人進來都沒有發現，李茂森提醒他后，他忙將眼鏡扶到一邊，急步過來迎接。
看他恭敬地叩頭，王斗扶起他：“周師傅，在火炮廠還順心吧？”
周象輅連聲道：“順心，順心，這永寧城之地，是小人夢寐以求的。”
待遇佳，地位高，還可隨心所欲花費大量原料研究，王斗又經常召見賜宴，對周象輅來說，東路是他理想的桃源之地。其實周象輅在原來的作坊也算是個管事頭目，不過那邊死氣沉沉，哪有東路這樣的朝氣蓬勃，可以盡展胸中所學？
“使用泥模之法，己鑄紅夷大銃五門，裝填三斤重炮子。數月前小人依將軍之言，研習鐵模法鑄炮，己有所心得，近日完成紅夷大銃十門，正要檢驗……”
周象輅帶王斗等人在廠內來回巡視，一邊沉穩向王斗介紹。
可以看到，廠內工匠，現在都使用鐵模法鑄炮，近百工匠忙忙碌碌，分工幾道，有調制漿液的，有澆鑄金屬熔液的，還有負責龐大的起吊裝置，各有工序。
這鐵模鑄炮法工序約有六道，鑄炮時先將鐵模的每瓣內側刷上兩層漿液，第一層漿液使用細稻殼灰和細沙泥制成的，第二層漿液使用上等極細窯煤調水制成的。