檄文很快傳揚出去。
不論是曹營還是劉營都是盡力去淡化這篇檄文所帶來的政治影響。
眼下的當務之急，還是抗拒滾滾而來的河北之兵。
曹操、劉備很快各自引兵，以勤王保駕之名，共聚陳地朝廷。
明面上說是向天子責備袁紹之過，私下卻是兩家相商，共議如何對抗強敵。
下朝后，雙方各自領著自己的文武心腹，一同到往一處后院。
至亭邊時，各自坐下。
曹操領荀彧、郭嘉、曹仁、夏侯惇在側。
劉備領李翊、關羽、張飛、趙云在左右。
趙云已從九江調回，專欲備戰河北之事，至于下邳則由魯肅親自鎮守。
兩邊雖不常來往，但倒還不算陌生。
曹操對劉備身邊的人，更是如數家珍。
李翊鬼才之士，關羽、張飛萬人之敵，就連那趙云也是渾身是膽，忠心耿耿。
這令曹操實在眼饞不已。
他不著急切入正事，反倒對一旁的趙云噓寒問暖說道：
“……子龍將軍別來無恙否？”
趙云頷首答，“蒙曹司空掛念，一切安好。”
曹操淡然一笑，蹙眸道：
“遙記得數年前，你與我于黃河岸邊，爭搶天子。”
“今君已為一方牧守，當為君賀！”
話落，曹操將斟滿酒的杯盞，遞給趙云。
趙云推脫道：
“多謝曹司空美意，然云尚有公務在身，不便飲酒。”
公務自然說的是要保護劉備。
趙云此話說的不卑不亢，既保全了曹操的面子，又給足了充分理由。
“……嗯。”
曹操上下打量一眼趙云，“的確是一表人才。”
言訖，將杯盞磕在案上。
一扶長髯，遙望北方，說道：
“袁紹之所以南下如此迅速，是因公孫瓚兵敗自焚之故。”
“……唉，想那公孫伯圭，早年號為白馬將軍，于北地防備烏桓人。”
“假節，督四州兵馬，也算是一號英雄人物。”
“竟落得個如此下場。”
話說到這兒，曹操忽地又將目光看向趙云，似笑非笑地說道：
“……唔，曹某方想起來，子龍將軍似乎也是冀州常山人。”
“聞汝素有忠義之名，怎么先前去投了公孫瓚，如今又如何跟隨了玄德。”
“兩番換主，豈非不忠乎？”
一言蔽，身后關羽、張飛臉色皆是一變。
感情曹操此前提到公孫瓚時，是為了引出后半段這話。
相處這么久了，關張早已經將趙云當成是自家兄弟。
但趙云舊主是公孫瓚也確實是不爭的事實。
適才趙云拒絕了曹操的敬酒，不想這廝心眼兒忒也小了。
哪壺不開提哪壺。
“……哈哈，曹司空所言，只怕有誤吧。”
說話之人，正是李翊。
曹操見之，面色微變，然臉上仍舊含笑。
劉備亦是含笑，他知道以李翊的才智，這種場合難不倒他。
“……哦？子玉莫非另有高論？”曹操揚唇問。
“高論不敢當。”
李翊一揮手，牽唇笑道：
“翊聞良禽擇木而棲。”