“上學還管飯？哪有這等好事……”
雖然疑慮重重，但終究有人按捺不住了。
一個看起來餓了許久的年輕人，猶豫了半天，終于第一個走到了“以工代賑”的登記處：“官……官爺，俺……俺想試試……”
負責登記的書吏看了他一眼，點點頭，拿起毛筆：“姓名，年齡，家住哪里？”
年輕人報上信息，領到了一塊竹牌，被差役領到一邊，和其他幾個同樣鼓起勇氣的人一起，領了工具，開始去清理街道上的碎石。
有人帶頭，后面的人膽子也大了起來。
陸陸續續，又有幾十個人上前登記，加入了干活的隊伍。
領種子的人相對較少，大多是些膽子大的，或者家里實在沒什么存糧，抱著試試看心態的老農。
他們領了一小包種子，仔細看了看，也沒看出什么名堂，揣進懷里，半信半疑地走了。
至于縣學那邊，更是門可羅雀。在這個連肚子都填不飽的年頭，讀書識字，對普通百姓來說，太過遙遠。
即便如此，看到終于有人開始響應，宋清和心里還是松了口氣。
萬事開頭難。只要開了頭，讓百姓看到實實在在的好處，信任自然會慢慢建立起來。
傍晚時分。
王鐵柱坐在自家門檻上，看著遠處那些扛著工具，臉上帶著疲憊，但腳步卻似乎輕快了幾分的鄰居走過。
“哼，傻子！”王鐵柱往地上啐了一口，“白給官府賣力氣，還真以為能拿到糧食？等著吧，有他們哭的時候！”
他回頭看向屋內：“狗剩！我跟你說的話聽見沒？不準去！聽見沒？”
“知道了，爹。”屋內傳來王狗剩悶悶的聲音。
王鐵柱這才滿意地點點頭，繼續抽他的旱煙。
第二天一早，王鐵柱照例扛著鋤頭，準備去侍弄他那幾分薄田。
王狗剩也起了床，跟爹打了聲招呼，說去街上轉轉。
王鐵柱沒多想，囑咐他別惹事，就出門了。
等父親的身影消失在巷口，王狗剩立刻轉身，徑直朝著“以工代賑”的集合點跑去。
到了地方，已經聚集了不少人，大多是和他一樣的青壯，也有一些上了年紀但身體還算硬朗的老漢。
在差役的指揮下，排隊領取任務。
王狗剩排在最后，聽他們聊天。
“哎，我說張三，這真的能有錢領嗎？”一個瘦高個扛著工具，問旁邊一個漢子。
叫張三的漢子咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“那還能有假！我昨天就來了！不僅有錢，還有肉吃呢！連我家婆娘和孩子都吃飽了！”
“真的假的？這是開善堂嗎？”瘦高個眼睛一亮。
“可不是嗎！官府的人說了，只要好好干，吃飯管飽，工錢糧餉，一天一結！”張三說得唾沫橫飛。
旁邊一個老頭搖搖頭：“俺覺得啊，能給口飯吃，就謝天謝地了！哪還敢想拿錢吃肉？”
“就是就是！有口飯吃就不錯了！”
“我覺得這新來的官府，或許……真跟以前的不一樣？”
“誰知道呢？先干著看吧。”
王狗剩默默聽著，心里也熱乎乎的。
他好想快點干活，看看是不是真的有糧有肉。</p>