有這個男人在，似乎再大的困難，再遙遠的距離，都不再是問題。
……
大周，京城。
自西北軍連收幾城后，朝堂的氣氛稍有緩和，但很快又被西北軍大敗的消息打破。
金鑾殿上，年輕的天子李硯臉色鐵青，將手中的奏折狠狠摔在地上。
“廢物！又是廢物！”他氣得渾身顫抖，指著下方跪著的傳令官，“鄭浩然！他可是玄冥州都督！手握十萬邊軍！竟然被黑潮軍那群泥腿子打得丟盔棄甲，連失三城！他還有何面目見人？！”
殿內死寂一片，文武百官大氣不敢出。鄭浩然的失敗，讓原本對邊軍寄予厚望的朝臣們再次陷入絕望。黑潮軍的勢頭似乎根本無法阻擋。
兵部尚書顫顫巍巍地出列：“陛下息怒……鄭都督雖敗，但……但其主力尚存，尚可……尚可收拾殘局。”
“收拾殘局？！”李硯冷笑一聲，“他還有什么殘局可收拾？連自己打下的地盤都守不住！”
他眼中閃過一絲狠厲，“傳朕旨意，革去鄭浩然玄冥州都督之職，著押解進京，聽候發落！”
此言一出，朝臣們頓時嘩然。鄭浩然畢竟是鎮守一方的實權都督，又是邊軍出身，貿然動他，恐怕會引起軍方不滿。
宰相周慕白再次站了出來。
他蒼老的臉上滿是憂慮，躬身道：“陛下，老臣以為，此時并非處置鄭都督的最佳時機。眼下黑潮軍勢大，若再動鄭都督，西北軍群龍無首，恐生變亂，對我大周平叛大業極為不利啊！”
“那依宰相之見，該如何？難道就看著他敗壞軍務，損兵折將嗎？！”李硯怒氣未消。
周慕白嘆了口氣：“陛下，鄭都督雖有失職，但其對朝廷尚算忠誠。眼下當務之急，是盡快穩住西北軍戰線，避免黑潮軍長驅直入。至于鄭都督的罪責，可待平定叛亂后再行論處。”
他沉吟片刻，又道：“不過，西北軍元氣大傷，短期內恐難再有大的作為。而黑潮軍雖然得勝，自身亦損失不小，急需休整。”
“那玄冥州那邊，難道就任由黑潮軍為所欲為嗎？”李硯煩躁地揉了揉眉心。
周慕白沉聲道：“陛下，老臣以為，可著……青麟郡守林蕭，暫代玄冥州部分軍事之責，協同鄭都督作戰。”
“林蕭？”李硯眉頭緊皺，腦海中浮現出那個“泥腿子”。
他哼了一聲：“他能做什么？一個泥腿子，如何能協同鄭浩然？”
周慕白知道皇帝對林蕭有偏見，但他掌握的情報更多。
“陛下，此一時彼一時。”周慕白語氣平靜，“林蕭雖然出身不高，但其治軍有方，麾下兵馬精銳，裝備遠勝尋常官軍。更兼他行事詭譎，屢出奇兵。這次鄭都督敗退，連失三城，也是被林蕭趁機收入囊中。”
他沒有隱瞞林蕭“漁翁得利”的事實，反而強調了他的能力和手腕。
李硯聽著周慕白的講述，臉上的傲慢漸漸消失，取而代之的是深深的忌憚。這個林蕭，似乎并非自己想象中那么簡單。
“他……他竟然有這等本事？”李硯喃喃自語。
周慕白見皇帝態度軟化，趁熱打鐵：“陛下，如今局勢危急，正是用人之際。林蕭雖有僭越之舉，但其能力不可小覷。不如順水推舟，命他協同鄭都督，共同抵御黑潮。至于他打下的地盤……只需名義上仍歸朝廷便是。”
這是周慕白深思熟慮后的策略。林蕭的能力已經顯露無疑，強行壓制只會適得其反，不如暫時利用他來對抗黑潮軍，也能牽制鄭浩然。至于將來如何，可以徐徐圖之。
李硯沉默了很久。他看著面前的周慕白，又想起那些堆積如山的敗報。他知道，自己已經沒有太多選擇的余地。