“鼓風？”一個老石匠疑惑道，“就像打鐵那樣？”
“對，但需要的風量大得多。”林蕭點頭，“我們要造幾個大號的風箱，用水力或者畜力來驅動。”
為了解決鼓風問題，林蕭又帶著木匠們研究制作大型的活塞式風箱。
整個工地一片繁忙。
石匠們開采、打磨石塊，叮叮當當的聲音不絕于耳。泥瓦匠們和著特制的泥漿，小心地砌筑爐身。
木匠們則在另一邊制作風箱和各種輔助工具。還有大量的民夫負責運輸材料、挖掘溝渠。
時間一天天過去，一座與這個時代格格不入的龐然大物，終于在工地上矗立起來。
它像一座巨大的石塔，高達數丈，旁邊連接著一個巨大的水車，水車帶動著幾個牛皮制成的巨大風箱，風箱連接著管道，通入爐身下方的風口。
爐頂則搭著一座木橋，方便從上方傾倒原料。
整個建筑透著一股粗獷而強大的工業氣息，讓所有第一次見到它的人，都心生震撼。
高爐煉鐵廠，初步建成了！
宋清和、李德全等一眾青麟郡的核心成員，在林蕭的召集下，來到了現場。
他們站在高爐前，仰望著這座從未見過的巨大建筑，臉上都帶著驚奇和疑惑。
巨大的爐身用燒制過的特制磚砌成，表面有些粗糙，但異常堅固。
爐底堆砌著巨大的石塊。
旁邊幾個巨大的木質風箱更是引人注目，它們體積龐大，結構復雜，一看就不是尋常之物。
“大人！”宋清和等人向林蕭行禮。
“來了。”林蕭笑了笑，指著眼前的高爐，“怎么樣？這就是我們以后煉鋼的地方。”
“大人，這……這便是那……高爐？”宋清和走上前，仔細打量著這個龐然大物，眼中充滿了探究。
“正是。”林蕭點頭，“簡單來說，就是把鐵礦石、燃料和石灰石，按照一定比例從上面加進去，然后從下面鼓入高溫空氣，讓它們在高溫下發生化學反應，把鐵從礦石里分離出來，變成鐵水。
這鐵水再經過處理，就能得到生鐵，或者進一步煉成鋼。”
他盡量用通俗的語言解釋，但宋清和等人還是聽得云里霧里。
他們知道鐵礦石能煉鐵，但從來沒見過這種煉法。在他們的概念里，煉鐵就是把礦石放在小爐子里燒，然后用錘子敲打。
“大人，這東西……真能煉出比鐵更好的東西？”李德全摸了摸爐身，還是覺得有些玄乎。
“當然。”林蕭自信地說道，“而且產量巨大，質量也遠超現在的鐵。
有了它，我們就能造出更堅固的武器、更高效的工具，甚至……能建造這個時代前所未有的東西。”
他沒有詳細描繪未來的藍圖，但僅僅是“產量巨大”、“質量更好”、“前所未有的東西”這些詞匯，就足以讓在場的每個人心跳加速。
他們已經見識過林蕭帶來的高產作物和火藥，深知這位大人口中的“改變”意味著什么。
“大人，那我們何時開始？”宋清和迫不及待地問道。
“一切準備就緒，現在就開始。點火！”林蕭從容下令。</p>