她猛地轉身，大步流星地走向自己的軍隊，那決絕的背影，仿佛一柄出鞘的彎刀，帶著前所未有的信念與鋒芒。
看著那匹被徹底馴服，甚至變得更加鋒利的草原烈馬，林蕭滿意地笑了。
……
數日后，鎮北國郡城。
新建的公共食堂里人聲鼎沸，熱氣騰騰。
剛從工地上收工的男人們，端著比臉還大的海碗，滿面紅光地擠在長條木桌邊，大口大口地扒拉著飯菜。
王鐵柱和他兒子王狗剩也在其中。
王鐵柱夾起一塊顫巍巍的紅燒肉，肥瘦相間，醬色油亮，一口塞進嘴里，幸福得眼睛都瞇了起來。
“哎呦……香！真他娘的香！”他含糊不清地嘟囔著，滿嘴流油。
他端起碗，猛喝了一口食堂免費供應的肉湯，舒服地長出了一口氣。
“這日子，真是賽神仙啊。”王鐵柱感慨萬千，渾濁的眼睛里泛起了淚光。
“想當年，給大周朝廷修河堤，別說肉了，那發下來的都是帶沙子的糠餅，吃下去刮嗓子，拉出來的屎都能當沙子用。一天從早干到晚，累得跟死狗一樣，還他娘的吃不飽。”
他一邊說，一邊又夾了一塊肉，仿佛要將過去幾十年沒吃夠的都補回來。
“現在看看，給王上修路，不光頓頓白米飯管夠，隔三差五就有肉吃，每個月發的工錢，都夠你媳婦扯幾尺新布做衣裳了。值了，這輩子，真他娘的值了！”
王狗剩在一旁嘿嘿笑著，他碗里的肉已經堆成了小山。
“爹，你說的對。還不止這些呢。”王狗剩咽下一大口飯，用筷子朝著不遠處一指，“你聽。”
一陣清脆稚嫩的讀書聲，正從旁邊一棟青磚瓦房里飄出來。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
王狗剩的臉上，是掩飾不住的驕傲和自豪。
“那是王上建的學堂，咱家虎子就在里頭呢。”他壓低了聲音，卻難掩興奮，“王上說了，咱們鎮北國所有的娃兒，不管男女，都能免費上學！不光學認字、學算術，還管一頓熱乎乎的午飯呢！”
說到這，王狗剩的眼圈也紅了，多虧了王上，他才能娶媳婦，還生了個大胖小子。
“爹，你說，這福氣，是不是咱老王家祖墳冒青煙了？咱家也能出個識文斷字的讀書人了！這可是祖上幾輩子都沒盼來的好事啊！”
王鐵柱徹底說不出話了。
他呆呆地看著那座傳來朗朗讀書聲的學堂，聽著那一句句他聽不懂卻覺得無比神圣的句子，手里的筷子都在抖。
他仿佛看到，自己的孫子，穿著干凈整潔的衣裳，坐在明亮的屋子里，搖頭晃腦地跟著先生念書。
將來，他會識字，會算賬，再也不會像自己和自己爹一樣，當一輩子睜眼瞎，被人騙了都不知道。
“是啊……”許久，王鐵柱才從喉嚨里擠出兩個字，聲音沙啞，“是王上給的福氣。”
他端起大海碗，將剩下的米飯和肉湯一股腦地扒拉進嘴里，然后重重地把碗往桌上一放。
“走，狗剩，吃飽了，趕緊上工去！咱得加把勁，早點把通往南邊的路修好，讓南邊那些還在受苦的百姓，也早點過上咱們這樣的好日子！”
“好嘞，爹！”
父子倆抹了抹嘴，渾身是勁地走出了食堂，匯入了那片建設得熱火朝天的工地之中。</p>