聞星落第一次在謝觀瀾面前，清楚地表達了對聞家兄妹的厭惡。
謝觀瀾緩緩笑了：“那么在聞姑娘眼里，什么才是有價值的？鎮北王府的權勢？還是祖母賞賜你的金銀珠玉？”
聞星落抱緊那雙靴履，仰視面前的青年。
似乎是忍無可忍，她那雙圓杏眼里彌漫出厭煩。
她道：“世子爺，麻煩你搞搞清楚，歸根結底，難道不是你父親強娶我母親的嗎？一個男人用權勢霸占一個女人，卻對她的親生骨肉吝于付出，欺負孤兒寡母，這就是你們鎮北王府的格局？別說我不曾覬覦你們的富貴權勢，就算我覬覦了又如何，我隨母改嫁，你們原本就有撫養我的義務！”
四目相對。
蠡殼窗上倒映出兩人劍拔弩張的姿態，仿佛是初生的稚嫩青荷繃緊了身子，試圖對抗春夜索命的艷鬼，在這寒夜里頑強地綻出蓮華。
聞星落繃緊小臉。
不知過了多久，她在起初的勇敢過后又感到了一絲后怕。
人在屋檐下，也許她不應該逞一時口舌之能，去得罪謝觀瀾。
是她沖動了。
她低下頭，蜷了蜷手指，重新縫補起鞋底。
她聲音極低，寂靜的冬夜里似是摻雜了一絲哽咽：“我年歲尚小，還不能自立門戶。如果世子執意將我攆回聞家，那么我又得過上和從前一樣，給聞家兄妹為奴為婢的日子。
“世子疑心我貪慕虛榮，是，我承認我喜愛金銀珠玉。天底下，又有誰不喜歡這些呢？只是比起這些，我留在王府更重要的原因，是時間。在這里，我的時間屬于我自己，不必伺候誰，可以肆意去做自己喜歡的事。對我而言，時間，是比金銀珠玉更寶貴的東西。”
謝觀瀾默然。
他的視線從她的額頭落在她的手上。
許是從聞家帶過來的毛病，她手指生有凍瘡，冬日里看來并不纖細白嫩，即便來王府之后仔細搽過藥，十指也依舊輕微紅腫。
黑色絲線從她指間穿過。
柔韌又細密，將鞋底嚴絲合縫地重新縫補起來。
她今年十四歲。
過往的許多年，那些寒冷的冬天，她便是孤零零坐在小杌子上，低著頭為聞家兄妹做衣裳、做鞋襪的嗎？
正在這時，扶山匆匆過來，聲音略顯夸張：“不好了，世子爺！咱們滄浪閣丟了東西，是先王妃留給您的雙魚玉佩！今日滄浪閣沒有外人進出，只有聞姑娘來過！”
謝觀瀾冷冷掃他一眼，幽幽道：“看仔細些，真丟了再來稟報。”
扶山緊張。
世子爺的回答，和他們先前計劃的不一樣啊！
他小心翼翼地試探：“那……那到底是丟了，還是沒丟呀？”
謝觀瀾：“……”
聞星落已然聽出了名堂。
她放下縫好的靴履，起身道：“原來世子爺今夜請我過來，并非是為了靴履，而是想栽贓陷害，讓我背上盜竊的罪名，好將我攆出府去。”
謝觀瀾不置可否。
聞星落凝著他，一字一頓：“難為世子爺，在我身上如此費心。”
燭火映照在她臉上。
少女那雙烏潤清澈的圓杏眼里，已然漾開了水意。
她隱忍地嗚咽一聲，紅著眼圈行了個退禮，飛快地轉身走了。
扶山茫然：“世子爺？”
謝觀瀾靠著書案，一手抵在眉心。
視線落在那雙重新縫好的靴履上。
不知怎的，腦海中反復掠過的卻是聞星落長著凍瘡的雙手。
扶山又問：“世子爺莫非是后悔了，不想把聞姑娘攆出府去了？其實聞姑娘挺討人喜歡的，她留在府里，總能哄的太妃娘娘高高興興，世子爺時常不在府里，她留在王府，倒是能替您在太妃娘娘膝下盡孝。”
謝觀瀾吩咐道：“把我庫房里的那瓶寶相琉璃膏送去屑金院。”