除了馬尼拉港是硬生生從西班牙人手中搶的之外，峴港是安南人主動送的、沙廉港是半搶半送的、科倫坡干脆不費一兵一卒白拿。如果當年葡萄牙人有大明皇帝一半的本事，現在整個亞洲包括美洲早就都是他們的了。
最后則是大明皇帝本人，科恩幾乎每年的臘月都會帶著貴重物品去紫禁城送禮，或者叫朝貢，也幾乎每次都會得到皇帝的召見，時不常還能與皇帝陛下共進一餐。
按說做為外國使節，能得到大明皇帝如此厚待應該感到榮幸，可是科恩感受到更多的還是恐懼。用奧雅妮的話講，大明皇帝一點都不英俊，猛一看還有點癡，卻長了一雙會說話且能看透人心的魔眼。
無論是商人還是使節，不管出于何種目的，鮮有不說瞎話的，也不僅僅是針對外國人，即便面對東印度公司的上級和下屬，也不可能句句真言。
但這一招在大明皇帝面前幾乎失去了作用，每當自己用話試探或者誘導時就會發現皇帝的眼睛里閃爍出一種詭異的光芒，好像是觸發了什么開關。
如果說這種感覺太唯心，有些虛幻不真實，那幾乎隔兩年就派往歐洲各國的使節就很實際了。科恩敢百分百保證，那些年輕人并不全是抱著交流、溝通的善意，更多還是去打探歐洲各國的虛實，充當皇帝的密探。
可是這種做法不光沒引起歐洲各國的警惕，反倒被大加贊賞并受到熱情接待。在各國國王和貴族眼中，來自神秘東方大國的使節不光可以帶來新穎的話題，還是富有和慷慨的紳士。
世界們帶來了大量貴重貨物和黃金寶石，在各國最繁華的城市里開辦店鋪和銀行，專門面向貴族和王室客戶提供周到的金融服務，其中也包括聯省共和國。
除了吝嗇的威尼斯人和狡詐的猶太人，誰會和錢過不去呢，尤其是在利息更低時，連教會里也有人偷偷向這些來自東方的使節借貸，并在需要時予以合理的回報。
科恩為此特意寫了份長長的匯報材料，但總公司很不屑一顧，還要求他盡可能滿足大明使節前往歐洲的船只要求，并準備好單獨的客艙和可口的食物，好像全世界只有他一個人看清楚了大明皇帝的真實嘴臉。
但不管如何忌憚，做為東印度公司印度委員會委員和巴達維亞總督，科恩都必須也只能去碼頭迎接大明皇帝的駕臨，還要表現出特別的榮幸。
可在碼頭等待的不是大明皇帝的座艦，而是一艘單桅帆船。船上的大明海軍軍官聲稱奉了皇帝的命令，專程來請科恩總督登艦。需要注意的是，皇帝只邀請了一個人。
面對如此失禮且強橫的邀請，科恩只能接受，乖乖一個人上了小帆船，在穿過十多艘大帆船組成的護衛線之后，在一艘三桅戰艦的后甲板上見到了大明皇帝。
(本章完)</p>