忙忙碌碌間轉眼又到了年底，就在洪濤籌備著要在朝陽門外集市上搞一場盛大的煙花表演，用來慶祝新一年的到來時，一艘風塵仆仆的三桅大帆船在兩艘秦級戰艦的陪同下，靠上了大沽口軍港。
歐洲的談判使團來了，成員包括蘇格蘭、英格蘭、愛爾蘭國王查理一世的代表，愛爾蘭副總督，斯特拉福德伯爵，托馬斯.溫特沃斯。
西班牙哈布斯堡王朝第四任、葡萄牙哈布斯堡王朝第三任國王費利佩四世的代表，梅迪納-西多尼亞公爵，洛倫佐·蘇亞雷斯。
陪同他們前來的還有奧蘭治親王、拿騷伯爵、尼德蘭聯省共和國執政弗雷德里克.亨德里克親王的代表，巴達維亞總督簡.皮特斯佐恩.科恩。
法蘭西波旁王朝第二任國王路易十三的代表，王后女侍臣，謝夫勒斯公爵夫人，瑪麗.艾梅.德.羅昂。
一下子來了四個歐洲國家的代表，其中三個還是大國，陣容不可謂不強大，重視程度不可謂不高。
本著外交對等的原則，洪濤也派出了以弟弟端王朱常瀛為首的迎接隊伍，跟隨禮部官員到大沽口將客人們全接到了端王府暫住。
“不要小瞧了那個女人，她在法國宮廷里的地位很高，也非常有心計，是個狠角色。和她比起來，這三位男人可能更容易對付，幸虧法國代表只是陪同身份。”
當洪濤拿到了來賓的詳細名單之后，只看了幾眼，就對朱常瀛給出的評價予以了糾正。這位端王是皇室中出任職務最高的一個，也是唯能接觸到軍權的，目前擔任憲兵衛指揮使，授正五品武德將軍。
與兩個哥哥比起來，這位年紀最小的親王反倒最靠譜。為人雖然不算聰明，能力也不強，但本本分分，從進入陸軍開始從來沒動用過親王身份謀取職務，由小兵開始一點點憑借本事升到了指揮使職位。
他的所有表現都被錦衣衛和壁虎詳細記錄在案，在總參謀部更替憲兵衛指揮使人選時，洪濤特意將其調任。
經過幾年的觀察，果然沒令人失望。處理起軍紀案件，朱常瀛毫不通融，這時候他親王的身份就起大作用了，威懾力足夠。
不過根據洪濤的長期觀察，這位七弟頂多也就到指揮使了。腦子不太夠用，除了按照規章摳條文，辦事非常認真之外，找不出其它優點能再往上發展發展。
如果朱常瀛能力再強點，洪濤并不介意讓其擔任更高的職務，只可惜連拔苗助長的機會都沒有，還是老老實實當個憲兵頭子吧。
再熬上十年、再把勛銜往上調兩級，最終弄個三品將軍退伍，也能當個富家翁終老一生了。趕上自己這么個六親不認的冷血皇帝，當弟弟的能活到自然死已經算上輩子積德了。
“法國人倒也想得開，派個女官出來當使節，就不怕被輕看了？”