然而，即便是如此風馳電掣的驛傳，與蒸汽機船相比，仍如龜兔賽跑，望塵莫及。
眼下，蒸汽船時速可達五六十里，從廣州至金陵，不過兩日多些時光，便能跨越三千里江山，抵達目的地。
更妙的是，它不似風帆船那般受制于風向變化，航行平穩如砥，風雨無阻。
且不說其帶來的商貿繁榮，單論軍務要事——傳遞機密情報，運送精銳部隊迅疾布防，其意義便足以震懾人心，改寫格局。
站在碼頭，朱允熥凝望那艘煙囪高聳的巨艦，心中激蕩。
盡管他早已知曉，并數次登船，仍是如此。
畢竟，這真的代表著一個全新時代。
碼頭上一片繁忙景象，煤炭堆積如烏黑的山巒，鐵礦石散發出沉甸甸的金屬光澤，而糧食則如川流不息的河水，正源源不斷地被送入糧倉。
今日，皇帝朱允熥親臨視察，碼頭上的官員們個個緊張無比，幾家公司的負責人亦步亦趨地陪同在側，無不屏息凝神，力求在陛下面前展現自己的最佳風貌。
“大明鋼鐵集團正全力以赴提升冶煉技術，力求將鋼鐵產量推向新的高峰。”
說話之人是大明鋼鐵集團的負責人賈萬銀，他的聲音洪亮而堅定，滿是掩不住的自豪。
“今年我們新增了六十余座鋼爐，新爐煉出的鋼鐵不僅品質遠超從前，堅韌耐用，且產量大增，預計全年產量將達到去年的三倍有余。”
“集團下屬所有鋼鐵廠齊心協力，總產量有望突破四千萬斤！”
大明的國屬公司的負責人皆由大明資產部和吏部精心遴選而出。
這些管理者往往是商賈中的翹楚，或治理上的能手，與朝廷中循規蹈矩的普通官員判若云泥。
賈萬銀便是其中佼佼者。
他原是一名潛心鉆研鋼鐵冶煉的技術專家，憑借過硬的專業造詣和八面玲瓏的交際手腕，被朝廷相中，擢升為大明鋼鐵集團的掌舵人。
此刻，他向朱允熥匯報時，早已褪去初見天子時的局促不安，取而代之的是一種近乎狂熱的興奮。
他揮舞著手臂，言語間激情四溢，甚至偶爾有唾沫星子迸出，襯得他那張被爐火熏得微黑的臉龐愈發生動。
鋼鐵廠的崛起之勢令人嘆為觀止，幾乎可以用“一日千里”來形容。
廠房規模如雨后春筍般擴展，煉出的鋼鐵品質日益精良。
不僅如此，他們還根據用途不同，靈活冶煉出生鐵、熟鐵與精鋼，滿足各行各業的需要。
每每想到這些成就，賈萬銀心中便涌起一股難以抑制的激動，仿佛血液里都流淌著滾燙的鐵水。
然而，朱允熥聽完這番慷慨激昂的匯報，卻未見一絲動容。
他靜靜地站在那里，目光深邃如淵，似在心中默默盤算著什么。
片刻后，朱允熥眉峰微微一揚，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“就只有這么點嗎？”
如今的大明，人口約摸有六七千萬左右，四千萬斤的年產量聽似驚人，可細算下來，人均不過半斤有余，連一斤都不到。
這點鋼鐵，在朱允熥眼中，顯然遠遠不足以支撐他心中的宏圖大業。
當然，除了大明鋼鐵集團，民間還有不少私營煉鐵作坊，地方官府也掌管著一些小型爐廠。
自從《科學》期刊問世以來，新穎的煉鐵技術如春風化雨，悄然滲透到這些地方。
雖說與大明鋼鐵集團的規模與精湛技藝相比仍有天壤之別，但相較于舊日的光景，這些作坊的進步亦是可圈可點。
產量穩步攀升，零星散布的爐火加起來，粗略估算也能貢獻個幾百萬斤的鋼鐵。
朱允熥的話音一落，周圍的空氣仿佛凝滯了一瞬。
陪同的官員與負責人個個面面相覷，不敢輕易接話。
賈萬銀的笑容僵在臉上。
他原本滿心期待，以為陛下會贊賞他的努力，畢竟如此顯著的產量增長，在他看來已是了不起的成就。
然而，朱允熥的反應卻如一盆冷水潑下，澆滅了他心中的那團熾熱火焰。
他不禁感到一陣委屈涌上心頭。
四千萬斤的鋼鐵產量，真的算少嗎？