寧壽宮的檀香被穿堂風卷散了幾分，太上皇蒼老的聲音在殿內緩緩蕩開：
起來吧，翰飛。
常翰飛深吸一口氣，這才敢微微抬頭。
穿堂風再次拂過，吹得燭光忽明忽暗，他抬眼望向龍榻，只是這一看，瞳孔驟縮——
嗯！？
龍榻上，那道身影依舊是帝王氣派，可卻又隱隱陌生。
他印象中的太上皇，目光如鷹隼，眉宇間自生一股銳氣，即便是素日閑談，也無形中透出凌厲。
可此刻——
那雙眼仍是攝人心魄的深沉，卻仿佛隔了一層霧，不似從前明銳逼人。
身形分明沒太大變化，可肩背微塌，不再如刀削般挺直，只讓人覺得，這個曾經雷霆萬鈞的帝王，像是被什么無形之物壓著脊骨。
最觸目驚心的，是他的神情
從前，太上皇喜怒不動于色，眸底永遠藏著未說出口的籌謀。
而現在，他神色平靜，卻不像昔日的深不可測，倒像是——倦了。
是的，倦了。
不是肉身的衰老疲憊，而是一種沉寂，仿佛經年前燃燒過盛旺的火，如今只余下灰燼后的余溫，冷冷地、無聲地燃燒殆盡。
短短數月不見，竟——如此憔悴！
怎么？太上皇淡淡開口，聲音沉緩，卻已不似往常迫人，孤的樣子，很意外？
常翰飛心下一跳，急忙低首：臣不敢。
太上皇輕笑兩聲，并不在意他的反應。
沒有人比他更清楚自己如今的模樣。
“遼東的軍報可有一一細看？”
常翰飛心頭微微一動，不明白太上皇為何突然問起這個。
他低下頭，恭敬答道：“臣——一一細看，不敢有任何遺漏。”
太上皇似笑非笑地“嗯”了一聲，聲音輕緩，卻偏偏帶著不容忽視的威勢：“那......有什么感想？”
感想？
常翰飛心頭猛地一跳，指尖不自覺地微微收緊。
——為什么會問這個？
遼東對太上皇一脈的人來說，是一個恥辱的傷疤，一根深深扎進血肉的刺。
當年努爾哈赤崛起，結果三十萬大軍功虧一簣，兵敗如山倒。
彼時朝野動蕩，此前又經歷太子起兵謀逆，內憂外患之下，太上皇不得已下罪己詔退位，從此再未曾踏出宮門半步。
而遼東......更是一失再失，十余年間，他們這些太上皇舊部屢屢北上，卻始終未能收復一寸失地。
——可如今呢？
那個跟著皇帝的賈玌......那個賈家的庶子，他曾經根本不曾放在眼里的小輩，卻只用了不到一年時間，不僅收復遼東，甚至一舉攻破沈陽，殺皇太極，滅清國！
——憑什么？！
常翰飛垂首沉默良久，終是沒能立刻回答。
“呵......”
太上皇見他躊躇，非但不怒，反而似嘲似嘆地笑了一聲。笑聲中，透著一股近乎冷漠的輕蔑。
“怎么？說不出來？”
風穿殿而過，燭火搖曳，映得太上皇的面容晦暗難明。他緩緩抬手，指尖摩挲著案上那份軍報的邊緣，仿佛在觸碰一個遙不可及卻又近在咫尺的夢境。
“孤當年帶著你們，打了那么多年，結果寸土未復……”
“現在，卻被一個毛頭小子，一年時間，全部打回來了。”