“此事，需從幾月前江南平叛說起。彼時，陛下于金陵城遭叛軍重兵圍困，情勢萬分危急！我奉命率軍星夜馳援。然叛軍占據地利，扼守要沖清流關，大軍若強攻，必遷延時日，恐貽誤救駕之機！”
賈玌微微一頓，眼神中仿佛重現了當時的兇險與抉擇：
“正當侄孫憂心如焚，苦思破局之策時，天幸于清流關附近山林之中，偶遇一位避世清修的道長。這位道長……”賈玌的聲音帶著明顯的敬意，“便是姑蘇名士甄士隱！”
“甄士隱？！”這個名字一出，王夫人、邢夫人等年長一些、知曉舊事的臉上都露出了然與驚訝之色。
姑蘇甄家，當年也是望族，只是后來聽說敗落了！
賈玌繼續道：
“甄道長雖已出家，然心懷忠義！對當地山川地理的了如指掌，親自為我引路，得以繞過叛軍重兵布防的清流關險隘，尋得一條人跡罕至卻可直抵滁州城下的隱秘山道！”
他的聲音陡然提高，帶著無比的鄭重：
“若非甄道長仗義引路，我豈能如此神速、出其不意地兵臨城下？又豈能及時擊潰叛軍，解了滁州之圍，救陛下于水火之中？！”
賈玌的目光掃過眾人，帶著沉甸甸的份量：
“此乃救命之恩！更是匡扶社稷、力挽狂瀾之功！若無甄道長引路，陛下安危難料，江南局面或將徹底改寫！此恩此德，重于泰山！我，皆銘感五內！”
堂內眾人聽得心神震動，這才明白其中竟有如此驚心動魄的內情和天大恩義！
看向賈玌的目光更加敬畏。
薛蟠也聽得張大了嘴，忘了害怕。
賈玌的聲音低沉下來，帶著一絲痛惜：
“江南平定后，侄孫曾派人尋訪甄道長，欲報大恩。奈何道長性情淡泊，功成之后便飄然隱去，只知在清流關附近清修。侄孫只能命人暗中照拂，不敢過多打擾道長清靜。”
他話鋒一轉，語氣變得復雜：
他話鋒一轉，語氣沉郁：
“然而，就在查訪道長過往時，得知一樁令人扼腕的舊事——當年道長尚在姑蘇時，家中曾連遭大難！”
堂內眾人屏息凝神，賈玌的聲音清晰而凝重：
“先是元宵佳節，道長年方四歲的掌上明珠甄英蓮，因家仆疏忽被拐子擄走，下落不明！夫婦二人肝腸寸斷，遍尋無果。”
“禍不單行！短短兩月后，鄰近葫蘆廟一場大火驟起，火借風勢，竟將甄家百年基業焚為焦土！昔日書香門第，頃刻間化作斷壁殘垣。”
“啊！”
“竟至如此？！”
“先失女，再焚家......”
幾聲壓抑的驚呼響起，帶著深切同情。
知曉姑蘇甄家昔年盛況的王夫人等人，更是唏噓搖頭。
屏風后的林黛玉眸中含淚——她無母何恃，此刻更能體會那幼女飄零之痛！
薛姨媽身后的香菱（甄英蓮）渾身劇顫！
只覺頭疼欲裂，那些深埋心底、支離破碎的記憶——喧鬧的燈火、冰冷的門檻、陌生人的拖拽
此刻被“元宵節”“拐子”“四歲”等字眼狠狠撕開！
她死死咬唇，淚水洶涌而出。
賈玌的敘述如刀鋒劃開真相：
“據密報，那場大火后，甄家僅存薄產。道長變賣田莊攜妻投奔岳家，卻又遭岳父封肅刻薄相待。接連打擊下，道長心灰意冷，最終看破紅塵，遁入空門。”
言至此處，他目光陡然銳利如炬，直射薛蟠，字字如雷：
“天道昭昭，恩義必償！侄孫既知此隱情，豈能坐視恩人骨血淪落風塵？遂命錦衣衛追查，終得確證——”
“當年被拐子輾轉販賣至金陵，又被薛家表兄強買為婢的香菱，正是甄道長失散多年的親生女兒，甄家嫡女——
——甄——英——蓮！”