郯城，陶謙臨時府邸之中。
大病一場的陶謙臥于床榻，雙目緊閉，神色落寞。
他口中喃喃，似在自言自語：“我本欲與曹操修好，奈何張闿見財起意，劫殺曹老太爺車隊……都是我的錯，我的錯啊！”
這時，曹豹匆匆而來，抱拳稟道：“主公，陳登、糜竺、趙昱皆已到來，現于門外等候召見。”
陶謙聞言，掙扎著坐起身。
如今的他，面容愈發滄桑，須發全白，仿若一夜之間老了十歲。
不多時，數名徐州重臣接連走入屋內。
僅僅十數日未見，眾人見陶謙竟衰老至此，不由得都在暗自心驚。
一番問候之后，陶謙擺手示意眾人安靜。
隨后，他壓制著內心的情緒，盡力用平緩的語氣說道：“張闿那廝，早年本是賊寇出身。我平定徐州黃巾叛亂后，見其有改邪歸正之意，于是收其為騎都尉，往他能為徐州百姓做些善事，好贖過自己犯下的罪惡。
哪知，他卻賊心不死，竟見財起意，招惹到了曹操這頭餓虎。
是我連累了徐州啊，我陶謙有愧于徐州鄉親，有愧于諸位啊……”
趙昱為人忠直，雖然當年是被陶謙強迫出來為官的，但他認了陶謙為主，便一直中心無二。
此刻聽到陶謙這番說辭，不由得神色動容，上前輕聲安慰。
陳登眉頭緊皺，似在思索著什么。
看他這副模樣，顯然是對陶謙這番說辭，并不是很相信。
陶謙苦笑道：“然今曹軍勢大、如狼似虎，欲屠我徐州……”
說到這兒時，糜竺與陳登忍不住相視一眼，都覺得陶謙是不是老糊涂了？
還是趙昱率先站出來，說了真話：“主公據在下所知，曹軍所到之處對百姓秋毫無犯，甚至還開倉運糧，收納流民，送其北上，分田分房。
正因如此，彭城諸多縣鄉，已有不少百姓主動北上，說要尋一個真正的安身立命之所……”
陶謙剛剛抬起的右手，猛然僵在半空。
好一會兒，他才滿臉驚詫的問道：“曹操……曹操竟然沒有屠殺徐州百姓？也沒有四處劫掠？反而還在開倉放糧？？？”
陶謙有些懵逼，更有些懷疑，他問道：“曹操去歲才與袁術大戰一場。他哪來那么多糧食，又是供養大軍，又要接濟流民？”
說完這番話時，
陶謙竟然在一激動之下，差點兒一口氣沒喘上來，就此歇過了菜去。
看陶謙一副要翻白眼兒嗝兒屁的模樣，趙昱等人頓時手忙腳亂的幫他拍背的拍背，揉胸的揉胸，替他順氣。
好不容易，眾人把陶謙從鬼門關搶了回來，也不敢再刺激他，于是都不說話了。
良久之后，陶謙面色悲戚，顫聲道：“若任由曹操這般收買人心，徐州的人心便散了。人心散了，徐州就真的危險了！”
然而，陳登、糜竺等人心中卻有些不以為然，暗自思忖道：“危險的，怕只是你陶謙吧？畢竟，曹操放言只誅首惡，不牽連他人，且對百姓極好。
你現在出去轉轉，說不定就能遇到幫曹老板說好話的徐州百姓……”
而且說實話，糜竺現在有個比較大膽的想法：讓自己的家丁、仆人扮作流民去泰山郡領土地。
他估摸著自己家的家丁或者仆人少說也有三五千人，一個人領五畝良田，那不就憑空多出一、兩萬畝的良田？