不遠處，一名十字軍的隨軍神父站在臨時搭建的木牌旁，低聲念著禱詞，為這場交易“祈求神意”。木牌上刻著三種文字——拉丁文、希臘文、阿拉伯文，字跡歪斜卻刺目：“凡為主征戰之人，所得戰利品，皆屬正義。奴者，為神之旨意所降。”仿佛這不是罪孽，而是一場神圣的儀式。
這腥臭的集市被當地人稱為“血門之市”。東門外的土地被屠殺的鮮血染紅，奴隸多是從阿克薩清真寺的殺戮場拖來的幸存者。消息如野火般席卷黎凡特：大馬士革的奴隸中介忙著打探“耶路撒冷余孽”的價碼；安條克的封臣籌集金幣，欲買百余少年修筑城墻；開羅的法蒂瑪王朝宗教長官咬牙切齒，誓言復仇，卻有貪婪的商人趁夜潛往圣城，分一杯羹。
不遠處的山丘上，觀音奴勒住戰馬，俯瞰著下方蠕動的人潮與掙扎的身影。風從耶路撒冷的廢墟中吹來，帶著灼熱、焦土與死亡的氣息。
扎伊納布騎在她身旁，緊握韁繩，眼中映著那片混亂的奴隸市場，聲音低得幾乎被風吞沒：“這……就是他們所謂‘圣戰’的代價？”
觀音奴目光如刃，沉默片刻，隨即淡淡道：“趕緊做正經事吧，我們分頭去找找我們需要的人。”
“好的！”扎伊納布點頭，眼神中多了幾分冷靜與實際，“你去找建筑工匠，我去找幾個身強力壯的戰俘。雅法港需要一支巡邏隊，得先物色幾個骨干。”
說罷，兩人縱馬疾馳而下，直奔奴隸市場。馬蹄掀起滾滾塵土，嗆得人幾乎睜不開眼。觀音奴翻身下馬，步履如風，徑直走進奴隸販子之間的狹窄通道，目光如鷹般掃視人群；扎伊納布則走向另一側，步伐沉穩如入戰場，帶著幾分警覺。血門之市在她倆面前張開猙獰的獠牙，喧囂與混亂撲面而來。
扎伊納布在人群中穿行，靴底踏過混著血泥與塵沙的地面，空氣中彌漫著鐵銹與汗臭。她披著一襲深褐長袍，腰間的匕首隱約可見，目光銳利如鷹。
不多時，扎伊納布停在一隊奴隸販子面前。這些人帶著十余名被鐵鏈鎖在一起的戰俘，大多是二十歲上下的天方教徒青壯，裸著上身，皮膚因鞭痕與太陽暴曬而斑駁龜裂。
“這幾個，我都要了。”扎伊納布指了指其中四個身強力壯的人。
那販子上下打量著她，笑得諂媚：“這位女主兒懂行啊，這幾個體魄最好，腿腳也利索，適合干活或……訓練成護衛——但價格自然不能太低。”
“你不用跟我講價格。”扎伊納布冷冷打斷他，從懷中掏出一塊雕刻著阿拉伯文與拉丁文的木制封牌，封面印有雅法港領主的正式印璽。她手腕一抖，將封牌在對方面前晃了一晃，語氣沉穩卻不容置疑：“我們愿意出每人十個金第納爾，這價格不算高，但你肯定有得賺。我是艾賽德·阿里維德大人的秘書，此刻正為公事挑人。這筆賬，由雅法港行政廳支付。你只需把人送到，立刻能結現。你若嫌麻煩，我現在就走，換一家。”