李耀松率領的獬豸營已在雅法城東南的高地扎營。此地地勢陡峭、視野開闊，不僅可俯瞰通往耶路撒冷的要道，還能防范西南方向亞實基倫的法蒂瑪軍突襲。營寨現已初具規模，士兵、工匠、民伕與奴隸日夜趕工，壘石筑墻、架設箭塔，力求將這處前線據點打造得銅墻鐵壁、堅不可摧。
三日前，數支天方教民間武裝突襲耶路撒冷王國境內多處市集與鄉村，尤其集中在南方邊境的十字軍據點。他們行動迅猛，往往猝然現身、旋即遁去，所到之處縱火焚市、劫掠財物、殺害平民，這些行動專門針對拉丁信徒移民的聚落，甚至連希伯來人社群亦未能幸免。雖然造成的直接損失有限，但恐慌卻如瘟疫般迅速蔓延，深刻動搖了耶路撒冷王國本就脆弱的社會安全感。
緊接著，盤踞在亞實基倫的埃及法蒂瑪王朝軍隊趁勢而動，發動了一系列有組織的邊境軍事行動。雖未斬獲任何決定性戰果，卻成功攪亂局勢，著實為其后續可能出現的政治斡旋贏得了更多籌碼，令局勢更趨緊張。
如今，境內殘余的天方教勢力早已不再妄圖正面交鋒，而是化整為零、滲入山野村鎮之間。他們編織成一個個小型的、松散的戰團，行動詭秘、游擊不定，專門挑選防線最薄弱處下手。這些團伙多自稱“圣戰者”，表面打著信仰的旗號，實則以殺戮為業，血債累累。他們平日潛藏于城鎮的商鋪、民宅乃至天方寺中，一旦節日或集會來臨，便乘勢而發，縱火、劫掠、行刺、設伏……無所不用其極，令人防不勝防。
在李漓這個來自后世的穿越者看來，這類極端分子，幾乎就是未來某種特定宗教恐怖勢力的鼻祖。他們將神祇之名與暴力之術縫合成恐怖的信仰武器，宣稱為天啟而戰，實則以仇恨為血肉、以恐懼為利刃。李漓曾在穿越前的現代世界里，通過無數新聞畫面知曉過所謂“恐怖活動”的殘酷，而今親眼目睹這般殺戮與瘋狂，卻只覺寒意直透骨髓——遠比屏幕上的驚悚更為真實，也更為駭人。
至于雅法，由于先前曾爆發過騷亂，城防早已進入高度戒備狀態。在這輪大規模襲擊尚未發生之前，守軍便已著手展開城內外的地毯式排查與緝捕。不得不承認，伊斯梅爾這個陰鷙的閹人，連同他那幫如影隨形的走狗，確實手段老辣——潛藏城中的危險分子，要么已被收網拘押，要么早已抽身退走，雅法城里城外竟真未留下“火種”。
正因如此，雅法未遭突襲，也暫未成為埃及軍隊的軍事打擊目標。盡管戰火尚未蔓延至此，耶路撒冷王國的整個南部地區卻已風聲鶴唳、人心惶惶。獬豸營的部署因此愈發顯得至關重要——他們將是守護雅法的第一道防線。
李漓計劃待獬豸營的防御要塞城墻竣工后，啟程前往托爾托薩。按照工期估算，約需兩月，恰好在夏歷新年前抵達目的地。在此期間，他無需親力親為處理雅法的日常政務，這些事務盡由貝爾特魯德及其團隊掌管。貝爾特魯德忙于協調物資、調度人手，艾莉莎貝塔、維奧朗、洛伊莎乃至伊爾代加德皆全力以赴，事務繁雜令她們焦頭爛額。然而，無人抱怨李漓的置身事外——畢竟，雅法的治理終將交由貝爾特魯德。
托爾托薩方面早已得知李漓歸來，并與貝爾特魯德共同主政雅法的消息。然而，賽琳娜與李錦云仍因昔日安托利亞的權力紛爭，對貝爾特魯德心存芥蒂。她們已經達成共識，立刻通過托爾托薩到雅法的海上航線，和李漓取得聯系，但對貝爾特魯德的團隊則采取“不接觸、不對抗、不妥協”的“三不”原則。因此，她們選擇沉默觀望，既未踏足雅法，也未遣使致意。相較于涉足風云激蕩的南方，賽琳娜與李錦云更傾向于在托爾托薩靜靜等待，待李漓理清雅法事務，再于北方重逢。這層關系，如同海面下的暗流——波瀾不顯，卻不容忽視。