尚柔其實也有同感，雖然在信件中，丈夫常常流露出思鄉的情感。但她知道，這種情感只是暫時的，他有著更加宏遠的目標與事業，這既是他與生俱來的責任，也是他揮之不去的夢魘。安樂公世子從來不屬于曹尚柔，但曹尚柔卻是屬于他的。
她頷首起身，對費秀道：“我知道的，伯母，我早就做好準備了。”
費秀露出欣慰的神情，捏了捏尚柔的手，輕輕道：“那就去接他吧，家里今天已經備好了菜，就等著他回來了。”
“那承祚公的病情，也就麻煩您了。”
“小事，小事，家里的事我都會管的，你快些去吧。”
這么說著，尚柔被推出了臥室。
此時府上的蒼頭侍女們都正忙碌著。阿春正領著侍女們開始打掃后院的庖廚、廂房、走廊，同時還燒了一大桶熱水；瘸子來福則和王七蹲在一起喘氣，他們剛剛殺了一只成年家豬，放干了熱騰騰的血，等會就要將這只豬大卸八塊；車夫朱浮還在馬廄里搬運馬料，他還記得，公子坐下的那只翻羽馬，可是只吃麥豆的貴種。
廳堂里，府里的親戚們也都齊聚了。他們或坐在席位上，或站在門廊處，相互話著家常，不過臉上都帶著些心不在焉，顯然，眾人都在等待著同一個人。見曹尚柔出來，眾人無不眼前一亮，此時的尚柔身著對襟紫絲流仙裙，腰系淺白色羅紗束腰，腳穿熏香風頭履，真可謂是神仙中人。
二伯母王芝見她出來，直接拉著尚柔的手道：“準備去白馬寺接人了？要不要我與你作陪？”
尚柔微微搖首，說道：“辟疾來信的時候，說是應該是今天，但也不知道路上有沒有意外，也不一定能接到人，我去等就好了，家里的事就麻煩您了。”
“可現在世道不算太平，你一個婦道人家，只有朱浮陪著去白馬寺，恐怕不太合適……”
“我約了上谷公府的管夫人同去，您不用擔心。”
“那就好，那就好……”
在曹尚柔剛剛嫁到安樂公府的時候，府內的族親們還有些介懷。畢竟曹劉兩家聯姻還是過于匪夷所思，也害怕尚柔有高門大小姐的脾氣。但這些年下來，曹尚柔為這個家付出了多少，家中人都有目共睹。賈府打壓之下，明明能在娘家的幫助下全身而退，卻偏偏愿意在安樂公府共患難，數年獨守空房，經營家業，不是常人所能做到的。故而闔府上下再無疑慮，這些年來，劉羨不在家，仍多以曹尚柔的意愿為主。
曹尚柔最后向安樂公劉恂行了禮，告別一聲后，她再戴上一件帶有黑紗的斗笠，坐著牛車離開了門前小巷。
正如此前所言，她先去了上谷公府。通報后未久，孟觀的妻子管氏也從府內調了一輛牛車，與尚柔并行出發。
管夫人今年四十有二，雖是五個孩子的母親，但仍算得上風韻猶存。由于這次孟觀是率軍平叛的主帥，又和劉羨有情誼，故而近數月來，尚柔常常來上谷公府上，向管夫人打聽前線的消息，一來二去，兩人便熟識了。
由于門第提拔得太快，管夫人也有如孟平一樣的煩惱，因是寒族出身，高門的圈子踏不進去，下面又有一大堆親戚過來攀附，不能信用，這讓她深感寂寞。在與尚柔相熟以后，她發現尚柔出身名門大家，素養極好，又和自己家關系匪淺，立刻便喜歡上了尚柔，將她引為閨中密友。