第426章河北軍威顯赫
再說河北大都督陸機接受任命后，率軍正式南征。
在歷經了三年的積蓄后，征北軍司的實力已取得了長足的增長。在司馬冏和司馬乂兩任輔政的默許下，如今的征北軍司，已基本控制了冀州，部分控制了幽州、并州、兗州，遙控平州。積穀練兵以來，其軍隊的數量，也由討趙之役時的二十萬規模，進一步膨脹到了過三十萬。其底蘊之深厚，即使趙驤此前在荊州打了個大敗仗，卻也無關痛癢。
而此次出征，司馬穎僅僅留下三萬人駐守幽州、兩萬人駐守并州、三萬人駐守冀州，將足足二十二萬大軍交由陸機統領。
雖然從兵力上來說，此次南征的規模，並沒有勝過當年的討趙，可整個軍隊的軍容卻截然不同。哪怕其中有許多人是新兵，哪怕上層的將帥相處並不和睦，但眾人都承認一個事實：無論是在士兵的素質，在軍紀的管理，還是在營壘的修建上，征北軍司皆有了肉眼可見的提升。
尤其是在精神的塑造上，征北軍司可以說是煥然一新。
臨行之前，為讓成都王寬心，陸機曾為司馬穎演武：他在演武場上一聲令下，鑼鼓響起，上萬士卒隨軍令而行，皆井然有序，不見閒散；稍后演練陣法，先后布下武侯八陣，陣列變換，流轉自如；最后鳴金收兵，各部很快回歸原位，方陣嚴整如初，期間並沒有表現出任何疲憊之態，更重要的是森然肅靜。
司馬穎對此非常滿意，他還記得當年討趙的時候，征北軍司的大軍總是亂鬨鬨的，不成樣子。一旦出了什么意外，沒有小半個時辰，根本不知道詳情，更別說調解了。趙王軍前來斫營，即使依託營壘工事，也很難組織防御，最后還是常山軍前來解圍。現在來看，征北軍司總算有了當年常山軍的模樣了。
觀看的民眾對此也都相互議論說：陸都督治軍嚴厲，今天的情形，他們還從未見過，想必南下征戰，一定能獲得大捷吧！
但也有一些少數不同的聲音，如前來探望養父的匈奴人劉曜在觀看了這次閱兵后，便偷偷地對其養父劉淵說：“一時的嚴整是最好糊弄的，這些養尊處優的河北良家子，沒有打過什么大仗，在鄴城裝裝樣子，自然還能湊合。但要上了戰場，面對真正的虎狼之師，他們還能維持嗎”
劉淵並沒有參加此次的南征，他對鄴城的政治斗爭也不加評價，反而更關注天下的局勢，他對劉曜感慨道：“司馬氏如此手足相殘，亡國不遠了，看來要不了兩年，我們便能重獲自由了。”
他又聯想到江南的復漢軍，喃喃自語道：“江南叛軍雖然遇挫，可聲音如此之大，是否意味著人心思漢”這般沉思下，劉淵令劉曜返回西河郡，在離石聯絡匈奴五部父老，收納物資，深積糧秣，廣造箭矢，以備不時之需。
對南征同樣持悲觀意見的，也不只有劉淵、劉曜，陸機的同鄉好友，孫惠，同樣也不支持南征。
孫惠乃是孫吳宗室之后，孫賁之曾孫，頗有文武之才，討趙之役時曾受齊王司馬冏重用。司馬乂政變之后，他北上投奔陸機，盡說洛中實情，又為司馬穎拔擢為參軍。可在得知陸機受封河北大都督后，他私下里面見陸機，極力勸說他推辭：
“士衡，盛極而衰，慧極必傷，我等南來之人，能得重用已是不易，再做全軍統帥，必遭河北人嫉恨，如此率軍打仗，豈非自踏絕路”