那時他還是個走投無路的小掌柜，為了生計，冒險踏上了絲綢之路，前往西域闖蕩。
正是在西域，他第一次聽說了“北疆”這個名字，并且親眼見識到了北疆鐵騎的恐怖。
那是一個在西域迅速崛起的強悍勢力，不僅攻城略地，還將西域強國高昌打得都城淪陷，最終俯首稱臣。
“可笑我當時還以為，北疆的勢力也就止步于西域了。”范忠信在心中喃喃自語，眼中滿是復雜。
可誰能想到，這些年北疆的擴張速度如此驚人。
從河西走廊到隴西，從河套到漠北，再到如今的夏國，甚至在關中數次全殲金國大軍。
這個曾經只在西域聞名的勢力，如今已成長為能與大金抗衡的強大存在。
一個念頭突然在他心中冒了出來：北疆會入主中原，執掌天命？
這不是不可能發生的事情，前有鮮卑，后有女真，都是從草原邊荒崛起，以絕對的武力南下擊敗了中原的政權，問鼎天下。
他們這些蠻夷都能做到，本就有著漢人血脈的北疆人，希望豈不是更大？
“與北疆人的生意，絕不能斷，甚至要做得更大。”范忠信心中暗暗說道。
如今北疆勢頭正盛，連大金都屢屢戰敗，若是能抱緊北疆這棵“大樹”，或許就是他們范家一飛沖天的機會。
之前靠著與北疆的走私貿易，范家已經從一個小商鋪發展成大同府的大商行，若是押寶北疆，等到日后北疆入主中原，范家的未來不可限量。
皇城的大慶殿內，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
鎏金御座上，金章宗完顏璟臉色鐵青，原本因中原大敗宋軍而舒展的眉頭，此刻緊緊擰在一起，眼中滿是怒火。
就在半個時辰前，關中戰敗的急報被呈遞到殿上，十萬大軍幾乎全軍覆沒的消息，如一盆冰水，澆滅了他所有的喜悅。
“說，到底是怎么回事。”
完顏璟猛地一拍御案，聲如驚雷，震得殿內群臣心中驚顫。
“朕剛派了三萬援軍去關中，加上完顏綱原本的兵力，足足十萬大軍，怎么會敗得這么慘？”
“剛剛拿到手的涇陽、咸陽等地，又丟給了北疆蠻子，你們告訴朕，這到底是為什么？”
兵部尚書跪在地上，渾身發抖，聲音帶著顫音：“陛下息怒……據完顏綱將軍的奏報。”
“北疆軍狡詐異常，先是以慶陽為誘餌，牽制我軍主力，隨后暗中調集兩鎮精銳，突襲東路軍，導致夾谷沙寧將軍全軍覆沒。”
“之后又以主力騎兵日夜騷擾我軍，待我軍疲憊之際發起總攻，將士們雖拼死抵抗，卻終究不敵……”
“不敵？”
完顏璟怒極反笑：“我大金的十萬精銳，竟然敵不過區區幾萬北疆蠻子？”
“當年覆滅遼宋的時候，我大金幾萬兵力就能橫掃天下，如今十萬大軍，卻連北疆軍都擋不住？”
一旁的樞密使連忙上前，躬身道：“陛下，如今當務之急是穩定關中局勢。”
“完顏匡將軍已率領三萬大軍抵達華州，可暫守渭河南岸。”
“完顏綱將軍帶著殘軍駐守長安，秦州因地形險要，仍在我軍手中。”
“目前關中雖丟失大半，卻還剩下長安、渭南、華州、寶雞、秦州幾座城池，田畝雖只剩關中之三成，卻也能勉強支撐軍需。”
聽著樞密使匯報當前關中的形勢，完顏璟臉色沒有絲毫緩解，冷聲說道：“支撐軍需？”
“十萬大軍都沒了，現在只剩下五萬殘兵，怎么支撐？北疆軍若是繼續南下，這幾座城池能守得住嗎？”
殿內群臣鴉雀無聲，此前因中原勝利而燃起的信心，早已被關中戰敗的消息擊得粉碎。