九月,秦國豐收。
金州的牧草長勢喜人,牧民們趕著成群的牛羊出欄;甘肅的麥田金黃一片,栗穗飽滿沉甸甸;西州的瓜果堆滿了集市,靈州的新糧也已入倉。
各地捷報接連傳到龍城,李驍雖心中歡喜,卻仍謹慎地命錦衣衛前往各地探查。
數日后,錦衣衛回報,各地風調雨順,無大規模天災,豐收屬實,李驍這才徹底放下心來。
下令除了必要開支之外,所有糧食全部入庫,儲備軍糧,為來年可能的戰事做準備。
九月中旬,龍城再次迎來喜事——三豹成親。
三豹的未婚妻是關中米脂人,家世算不上顯赫,女孩的兄長原是金國基層將領,戰敗被俘后歸順北疆軍。
雖立了些戰功,借著擴軍機會也只做到副都尉,妥妥的“寒門”出身。
但女孩生得眉目清秀,性格溫順,三豹對她一見傾心,非她不娶。
李驍不僅沒有阻止,反而親自為兩人主持了婚禮,他看重的從不是門第高低,而是這場婚事背后的意義。
通過與金國降兵群體聯姻,向所有歸順的金國將士傳遞“一視同仁”的信號。
讓他們知道,只要為北疆立功,即便出身低微,也能與李氏親族攀上關系,從而穩定降兵之心,鼓勵他們為大秦效力。
婚禮當天,龍城依舊如二豹成親時那般熱鬧,也來了不少金國降兵代表。
他們看著三豹與新娘拜堂,眼中滿是羨慕與感慨,暗自慶幸自己當初選擇歸順。
在北疆,只要有能力、肯出力,便能獲得尊重與機會,不論出身,不分彼此,這是在金國從未有過的待遇。
時光匆匆,轉眼便到了冬天。
金州大地被皚皚白雪覆蓋,千里雪封,積雪厚達二尺有余。
凜冽的寒風中,河西堡卻傳來了壞消息。
老太太終究沒能熬過這個冬天,過了新年不久,便在睡夢中含笑離世。
老太太這一輩子,早年跟著李家在金州吃苦,后來隨著李驍崛起,終于享上了幾年福。
如今看到嫡孫們盡數成親,重孫子也有了好幾個,心中再無牽掛,走得安詳。
消息傳出,龍城上下一片肅穆,王府內外掛起了白幡,葬禮辦得極為盛大。
李驍以王太后禮安葬老太太,北疆各州的官員、將領紛紛趕來吊唁,連遠在漠北的大虎、伊犁的二虎也快馬加鞭趕回龍城。
葬禮上,李驍一身素服,親自扶靈,眼中滿是悲痛。
老太太一走,老爺子的精神也垮了大半。
往日里,他總愛在后院打鐵,或是趕著羊去河邊吃草,如今卻再也提不起勁。
整日坐在門前曬太陽,眼神空洞地望著遠方,偶爾還會喃喃自語,念著老太太的名字。
李驍看在眼里,疼在心里,卻也無可奈何。
生老病死乃是天理,誰也無法阻止。
趁著冬天戰事平息、政務不忙,他時常放下手頭的事,陪在老爺子身邊,陪他說話,或是默默坐著,盡一份孝心。
冬去春來,金州、陰山等地的土地漸漸解凍,有些土地是一年一熟,正是春耕的時候。
田埂上,農民們趕著牛犁地,撒下種子。