怡和洋行總部，頂層辦公室。
敲門聲小心翼翼：“凱瑟克先生…匯豐銀行信貸部史蒂文斯先生…在三線，急電…關于質押追加保證金事宜…”
亨利凱瑟克猛地轉過臉，鐵青的面容下是極力掩飾的惶恐。
他抓起話筒：“史蒂文斯！我是凱瑟克！”
“凱瑟克先生，”匯豐信貸主管的聲音冰冷，“必須通知貴方：鑒于過去兩周市場的劇烈震蕩和大幅下行，特別是怡和置地及九龍倉股價的持續性重挫，貴司質押于我行的標的資產價值已嚴重縮水，遠超我方風險緩釋底線。”
凱瑟克的心沉入了冰冷的深淵，手里的話筒險些拿不穩。
“依據貸款協議第7.3款及相關補充條款，”史蒂文斯很官方地道，“貴公司必須于下周三（即四個完整交易日后），向我行提供相當于質押品當前市值差額不少于50%的補充保證金支付，或提供等值、無負擔、可快速處置的優質資產作為追加質押。總額須達三億四千五百萬港幣整。”（注：金額因股價持續下跌可能低于之前預估）
一周！接近三億五千萬！
凱瑟克感覺眩暈：“史蒂文斯！市場恐慌是非理性的！這是暫時的流動性危機！怡和集團擁有百年的商業信譽和大量優質土地、物業…”
“凱瑟克先生，”史蒂文斯語氣很強硬，“這是匯豐董事會基于當前已實質發生的持續性巨大風險所做的審慎決定。一周時間是最后通牒。若貴司未能按時足額履行補充義務，為確保我方信貸安全，我行將別無選擇，只能依據合同啟動對質押品的強制執行程序。這是純粹的商業操作，敬請理解配合。”說完直接掛斷。
“砰——嘩啦！”凱瑟克再也按捺不住，將辦公桌上的珍貴青瓷筆筒狠狠砸向墻壁！
一周！三億五千萬！怡和的錢早已涓滴不剩地灌入葵涌碼頭那無底深淵，只求快速絞殺黃河實業！
集團賬上那點可憐的臨時流動性，在這場數字前無異沙粒入海！
銀行在自身危機下已收緊銀根；股東驚慌失措唯求自保；變賣資產遠水不救近火；同業巨頭自身難保！
“何飛…！”他牙齒咬的咯吱作響，喉頭泛起濃郁腥甜。
什么“軟弱退讓”葵涌碼頭的“價格戰”，根本就是精心設計的金融誘捕籠！
用這點看似微不足道的業務損失，榨干了他怡和賴以周轉的全部現金血液。
而真正的致命一擊，早已于無聲處埋伏在他曾嗤之以鼻的領域。
“立刻，召集團隊所有核心成員，一個都不許少！”凱瑟克近乎咆哮地向門外喊道。
匯豐的最后通牒，在高層中引發了一場地震。
連續數日，怡和會議室爭吵無度，方案一個個提出又立刻被否決。
自救計劃不斷遭遇冷酷現實：
資產變賣：市場恐慌下，買家稀少，詢價慘不忍睹，優質資產被嚴重低估，遠不救命。
股東救援：非但無援手，恐慌蔓延令眾多中小股東爭先恐后斬倉逃離。
銀行信貸：銀行風控收緊至極限，拒絕在如此市況下對高危敞口再開閘。
關聯拆借：太古、會德豐同樣深陷泥沼，自顧不暇。
一周時間如指間沙，在絕望的忙碌中漏盡。
3月21日，周三—最后期限日。
怡和未能籌集所需的保證金額度。
3月22日，周四，開市。