看到吏役虛心求教，好學進取的模樣，姜仵作和田仵作相視一眼，不免心生感慨。
世道真的變了。
宋紓余的出現，改變了許多官吏的命運，他讓底層小吏們不再只是為了溫飽而當牛做馬，他在京兆府內創造了一個相對公平的晉升體系，讓每個人都有了尊嚴，有了上進的心。
現今，全衙上下一心，風清氣正，真的很好。
吏役擦洗完尸體后，姜仵作和田仵作負責做餅子，吏役拿來寬大的紙張襯墊在尸體上。
穆青澄戴上豬皮手套，進行尸表初驗。
但見三名死者，皆面色紫紅，尸體肌肉不下陷，口、鼻內有涎沫、無水沫，肚內無水，也不鼓脹，肌膚微黃干瘦，符合卒死后，拋尸入水的尸表特征。
再用烤熱的糟餅敷燙，尸身干干凈凈，未見任何明顯傷痕，亦無被侵犯的痕跡，唯獨心前部位，竟有水滴大小的圓形傷痕，且傷口傾斜，深透體內，皮肉收縮不一，花紋交錯，有血污！
“三名死者皆是被人用銳器刺戳心臟，傷到脈膜而死，死后即被浸泡于藥水之中，保持尸身不腐，儼如人體標本！”
穆青澄道出死因，田仵作記錄在案，他們雖未親至現場，親眼目睹，但是能夠想像得到那個場景，不由啐罵了句：“兇手簡直是變態！”
姜仵作嘆息道：“她們死前沒有遭受太多折磨，死亡的速度也很快，沒有太大的痛苦，算是唯一的安慰了。”
“她們真的已經死了兩個月了嗎？”吏役端詳著尸體狀態，忍不住稱奇，“那藥水當真厲害呀！”
穆青澄思索道：“尸體經過特殊處理，改變了尸表現象，已經無從確定具體的死亡日期了，只能通過她們的失蹤時間判斷出死亡的時間區域。不過，根據十二地支與十二時辰的對應關系，可以看出死亡的具體時間。”
她依次指向三具尸體，“子午卯酉掐中指，辰戌丑末手掌舒，寅申巳亥拳著手，亡人死去不差時。對照口訣，黃依依的手呈放開形狀，霜翠掐住了自己的中指，玲瓏的手是握成拳的，而李沐白日上值，基本不具備作案時間，所以黃依依大概是辰時死亡的，霜翠則是子時斷氣，玲瓏死于寅時或亥時，但不確定是否為同一天。”
日暮西沉。
南監院里的燈盞，陸陸續續的點燃。
放飯的號子聲，響了一遍又一遍。
尸檢結束。
吏役將尸體抬回停尸房，蓋上白布。
穆青澄向眾人致了謝，拿著尸檢記錄，慢步往廡房走去。
……
后衙主院。
宋紓余醒來的時候，淅瀝的雨點兒，正從廊檐簌簌落下。
漆黑的窗外，幾乎望不見一絲光亮。
屋里一燈如豆，靜謐無人。
他感覺自己做了好長的一個夢，可又全然忘了夢境中發生的事。他迷惘了片刻，發現自己全身都是汗，好似剛從水里撈出來那般。
他欲起身，胳膊肘撐了一下，左臂傳來鉆心的疼！