石虎一腳踢飛路邊的石子，石子"啪"地砸在國營副食店的鐵門上，驚得排隊買冬儲白菜的大媽直捂心口：“要死啊！哪個小兔崽子！”
“我他媽就是兔崽子！”石虎梗著脖子回罵，“專門啃你們這些老幫菜！”
李冬生揪著他后領往胡同外拽：“消停點，沒見聯防隊往這邊瞅呢？”
兩個戴紅袖標的小年輕正在路燈下轉悠。
石虎臉似的漲紅，喉嚨里還在噴著臟話：“哥，你就不生氣？那老東西裝什么清高！真當自己是領導呢，領導也沒敢這么跟我說話！”
“虎子。”李冬生停下腳步，轉身按住石虎的肩膀。
“你注意到沒有？”
“注意個屁！”
石虎甩開他的手，“我就看見他把野雞踢得滿地滾！那可是我在后山蹲了三天才打到的七彩錦雞——”
李冬生聽著石虎的抱怨，臉上卻掛著淡淡的笑容。
等石虎稍稍平靜了些，他才緩緩開口：“虎子，你先別著急上火。”
“你好好想想，從咱們進院子開始，伯父的一舉一動，是不是有點奇怪？”
石虎疑惑地撓撓頭：“奇怪？我看他就是故意找茬！”
李冬生搖了搖頭，耐心解釋道：“他一開始看到咱們，態度還算溫和，可一提到咱倆的婚事，就突然變臉了。”
“他問咱們有沒有領證，又說擔心東北干部作風問題，這說明他很在意素君，害怕她在外面受欺負。”
“而且，”李冬生頓了頓，“他雖然言辭激烈，可你注意到沒有，他不是真的討厭我。”
“他讓咱們回招待所，而不是直接趕走，這就說明他還是給咱們留了余地的。”
石虎愣了一下，臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是恍然大悟的神情：“哥你的意思是...”
“他這是給臺階下呢。”
李冬生從軍用水壺里抿了口涼水，喉結上下滾動，“你沒看見他踢翻野雞時，都沒敢使勁兒，那是演的，你真當他老寒腿阿。”
他轉身望向遠處炊煙裊裊的四合院，“老丈人這是下馬威，想看看咱們有沒有把他閨女放在心尖尖上。”
“那……那咱們接下來該咋辦？”
李冬生擺了擺手，輕松地說：“不著急，啥也不用干，先去招待所休息一會兒。咱們坐了兩天車，都沒咋睡好，養足精神，明天再去見他。”
……
國營第三招待所的門簾油光發亮，掀開時帶起股霉味。
柜臺后坐著個織毛衣的胖阿姨，聽見動靜頭也不抬：“介紹信。”
"兩間房。"李冬生把介紹信拍在油漬斑斑的登記本上。
“沒房了。”
女人頭也不抬，瓜子殼準確吐進搪瓷缸，努努嘴指向墻上的價目表。
泛黃的紙上“特殊時期，嚴禁串聯”的標語還沒撕干凈。
“就剩頂樓大通鋪，三十號人一間屋。”
石虎正要發作，李冬生按住他的后腰：“我們是軍屬。”
女人的手抖了抖，瓜子撒了半柜臺。
她忙不迭擦眼鏡：“同志稍等，我再查查...”
十分鐘后，兩人站在二樓走廊盡頭。
霉味混著煤爐味撲面而來，墻上的《旅客須知》被煙熏得發黃。
李冬生推開吱呀作響的木門，六張硬板床整整齊齊排列，窗臺上的搪瓷缸底結著褐色茶垢。
“這他媽是豬圈吧！”石虎把行李往床上一摜，震起團灰塵。