南風集團的前身是武安區下屬的一個家具廠。說是家具廠，也就是做各種卷柜和桌椅板凳之類的大路貨
改革開放之初，任兆南承包了家具廠，當時的李光旭是武安區政府辦公室主任。
一次偶然的機會，兩人認識了，交談之中，彼此非常賞識，很快便成了好朋友。
轉過年來，武安區政府打算采購一批辦公家具，主管此事的李光旭便將這筆生意給了任兆南。
任兆南沒辜負李光旭的厚望，按時交付了所有家具，款式質量相當不錯，得到了大家的一致好評。
不久之后，在李光旭的牽線搭橋下，市委辦公廳主動找上門來，又給了任兆南兩份大合同。
從此之后，小小的家具廠便紅火起來，然而，志向遠大的任兆南并不滿足這些小打小鬧，他決定涉足餐飲行業。
上個世紀的八十年代，是餐飲業發展最迅猛的階段，不久，任兆南就狠狠賺了一筆，他所開辦的海王府大酒店和南風海鮮城，一度成為武安區最高端的飯店，每天顧客盈門，是區委區政府商務招待的定點飯店。
這個階段，李光旭開始在政壇嶄露頭角，成為撫川地區冉冉升起的政治新星，二人之間的合作越來越多，南風集團也從開始初具規模。
九三年，任兆南成立了南風實業有限公司，開始進入地產行業，幾經波折，最終成功搭上一路狂奔、創造無數商業奇跡的地產快車。
整個九十年代，撫川的老城區改造工程基本都是南風集團承建，當時的李光旭已經是撫川市最年輕的市長了，而任兆南更是成了他手中一張王牌。
大刀闊斧的改造，總是會遇到這樣或者那樣的阻力，所有這些，一律交由任兆南來處置，而任兆南也出色的完成了任務。就是在這個階段，他與當地很多混社會的人有了深度接觸，并利用這些人，解決了不少正常途徑無法解決的問題，而他本人，也漸漸成為了撫川地區最具影響的大佬級人物。
雖然有些見不得光，但在老城區改造過程中，南風集團的施工質量是最好的，多個項目被評為甲級優質工程，公司聲名大噪。
進入二十一世紀后，南風開始轉戰礦業。
撫川地區原本就是省內的煤炭主產區，煤炭資源豐富，2000年前后，正是煤炭行業比較低迷的時期，任兆南以非常低廉的價格獲取了多家煤礦的控股權，從2006年開始，煤炭行業突然紅火起來，迎來了日進斗金的時代。
當年曾經盛傳一個故事。
一個煤炭經銷商欠了一百多萬的貸款，由于價格太低，他手里壓了幾十萬噸煤，終日愁眉不展，人都快崩潰了。
可一夜之間，煤炭的價格開始迅速攀升，第二天，熱電廠的供銷人員便主動找上門來，提出以高出市場價格很多的價錢，把他手中的煤全部買走，意識到巨大商機的經銷商沒有立刻答應，而是想等等再看。
果然，煤價一路飆升，很快便翻了幾番，熱電廠見勢不妙，直接拿來張空白的轉賬支票，告訴他，煤馬上就拉走，什么時候運完，就以當天的市場價格結算。