芷蘭挨了打，一把扯住芷清頭發，就往地上拖，撕衣扯發亂作一團。
“滾！都滾出去！把你們都發賣出去，誰也別想好！”
沈氏聲嘶力竭一聲，才把她倆喝住。
芷清委屈的埋頭痛哭。
芷蘭拾起地上釵子，狠狠啐了一口，出了屋子來到廊下，繼續破口大罵。
“沒金剛鉆就別攬瓷器活兒，裝什么書香門第，千金小姐的款兒？在丈夫婆婆面前逞腰子裝清高，倒把奴才們的都害死！自古好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，女子裙帶上的衣食，誰能料得到誰？裝像兒不與丈夫圓房，還要霸攔著男人不許房里人伺候，你自家存的什么心？把娘家那套磋磨人的功夫，跑到婆家來使喚，也不看看有沒有那命！”
香草扶著何姥姥，見姐姐披頭散發從正房出來，以為是沈氏打的。
娘兒兩個不甘示弱，一瘸一拐跑上廊子，也沖著里頭也罵起來。
“人家奴才跟主子，賺些銀錢體面，我們跟主子，只賺幾頓打。自家不爭氣，夫君看不上婆婆心厭煩，還拿奴才撒氣。啐！休你是福氣！”
“嫁到人家來就克死公公，不想想自己是那喪門星妨人精！人家若不休你，怕要被你克得斷子絕孫哩！不要面皮的東西，放旁人早吊死了！”
何姥姥娘兒三個，全不顧半點主仆情分，堵著廊下辱罵。
屋里院里那些人，都木怔怔的聽著，沒一個出來勸。
方才寧夫人在時，沈氏還能撐得住。
可她沒想到墻倒眾人推，她自己的陪嫁陪房，竟然也來指著臉罵。
沈氏哽咽哭泣，杜絕啼血似得。
何姥姥這口氣出去，扶著外孫女去小茶房坐。
香草痛快了嘴，又憂心問道：“姥姥，咱這么罵她，她告狀怎辦？”
“咱沈家何等門戶，能允出嫁女兒被遣？她還想還告狀呢！”
何姥姥腰腿酸麻，黑沉滿臉皺紋，粗樹皮似得堆著。
“她今夜里不死，都是咱們的罪過！芷蘭，你去庫房里找兩匹窄綾子，丟在她暖閣里去，省的夜里找不著。香草，你多多燉些清茶，我帶些老婆子，在這兒等著收斂。”
老家伙說的平靜，把姐妹嚇得倆心驚膽戰，慌不迭各自去了。
過了沒一會兒，胡媽媽等與何姥姥親近的一撥人，都悄默聲摸來了。
眾嬤嬤吃著茶，各自抱怨起來。
“咱好容易落在寧國府，每日不打不罵，吃穿用度與主子似得，還月月拿錢使。偏咱這小姐不爭氣，招惹的夫君婆婆嫌棄，把咱們都帶累了。她被休了不打緊，累的咱們還回沈家，吃糠咽菜不成？”
京師貴府之中，沈家是耕讀出身，來京不過一代。
府中下人雖多，銀錢收入卻少，對下人苛刻至極。
沈宅的男女仆人都沒有月銀，一日三餐也常缺少。
房里丫鬟勉強能溫飽，粗使下人挨餓是常事。
婆子丫鬟們都恨不得出去，拼生拼死才跟著沈氏出閣。
才享了三年的福，就讓她們回去，怎能樂意！
“沈家就沒有被休的女兒！寧國府雖說欺了人，可她也是個不要臉的。若真回了娘家，誰能給她做主？她就該一繩子吊死，也好讓娘家父母兄弟，上門來給她討要說法！”
“就是的！平日里搭千金小姐的款兒，到了關鍵時候，她就軟了性子，連死都不敢了？回了娘家不也是個死？與其丟父母兄嫂的人，倒不如吊死在婆家，也算是個剛烈性子！”
香草守著茶爐燉茶，才知曉大伙兒都盼著沈氏自盡。
如果沈氏今夜死了，所有事都能一筆勾銷。
寧國府礙于臉面，只能將她依嫡長媳的禮數安葬。
如此一來，她們這些沈家陪房，就都不用走了。
想起寧國府里三錢銀子的月例，還有許多綢緞衣裳，香草也就不害怕了。
透過黃昏暗淡天色，她滿含期待的看著正房。
天色暗淡月影高升，忽聽正房傳來凄厲叫喊：
“不好了！小姐上吊了！快來人啊！”</p>