那小太監笑道：“此事不消說，剛剛小寧國公和我家呂公公吃酒，已是都上覆過他了。他也勸四姑娘別急切，安心在家備嫁就是。”
梨月聽到這里猛地驚醒，提著兩壇香醋，就跑到人堆里躲著。
只見香卉提著個錦盒，從柜臺壁板下繞出來，四外看著無事，這才提著裙子下樓走了。
又過了半炷香時辰，柜臺里頭轉出來個年輕人，青衣皂靴內官打扮。
南貨店的伙計掌柜都十分恭維，客客氣氣將他送下樓去了。
梨月再無心看南貨，打點著醋壇子回寧國府。
小廚房后晌無事，范婆子正放案板剁豬腿肉。
見梨月提著香醋回來，忙接過來開壇兒聞聞，就夸贊了幾句。
“這江南來的香醋，與咱本地醋不一樣，酸味清香味濃，還有清甜味，只有御街的南貨店才有。就是價太貴些，一小壇就要五十錢，若在沈家時，我們可不舍得買。”
沈家內宅的采買吝嗇，范婆子是心有余悸，時常對身邊人念叨。
管家把廚房菜錢卡的死死，一個錢兒富裕都沒有。
豉油醬醋這些調料，都是去城外鋪子買最便宜的。
沈家廚房幾十年沒使過細鹽，因為買粗鹽磨細了用，能便宜十個錢。
梨月心里裝著事兒沒說話，托著小臉趴在灶臺上，看范婆子做肉鲊。
“做肉鲊就是要用江南香醋，做出來才香甜好吃。這是沈家的馮姨娘告訴我的，她是娘家是江南人，做這個最有味道。好人沒好報，聽說她得了癆病，躺在炕上挨日子。好個可憐的人吶，比我還小八九歲。”
范婆子剁著肉，也不知想起什么來，頗為感慨嘆息。
“馮姨娘是誰？”梨月問的漫不經心。
聽沈家的陪房們隨口提，也能知沈閣老房里姬妾不少。
只是平日都不出門應酬行走，梨月不知誰是誰。
“馮姨娘是沈四姐兒的生母。”
范婆子朝后看了兩眼，生怕讓旁人聽見。
“你說可惜不可惜？四姐兒讓五皇子選上，將來可是王妃。偏她這親娘得了癆病，這輩子是熬不出頭。早先在沈家原籍，她與我都是上灶的。不知怎的讓沈老爺看上了，才收在房里使喚。”
“沈家的規矩和這里不同，通房丫頭也得當差做事，沒有閑著的道理。她懷著四姐兒都臨月了，怕太太說她賣弄，還挺著大肚子上灶。結果生下是個姐兒，沈老爺就不把她當回事了。誰想到呢，姐兒有姐兒的好處。”
范婆子邊說邊嘆氣，抱怨馮姨娘命不好。
親生女兒這么爭氣，生母卻無福消受。
這些事兒從沒聽人說過，因沈四姐兒選上了，大伙才想起她娘來。
梨月聽了，心里也覺得不好受。
還記得沈四姐留宿鳳瀾院的早晨，斷做兩節的金葫蘆墜子，連著黑透的水銀珠兒，齊齊丟在她的臉上。
她不瘋才怪。</p>