轉眼便入了六月，暑氣正盛，海棠院主屋榻上都鋪上了一層竹席，阮凝玉來到怡園水榭納涼，也是為了跟蕓娘身邊的丫鬟小紅會合，蕓娘新做了個驅蟲的香囊要給她。
不成想，卻見著一青綢袍子的男子負手，正在觀賞著湖面上的睡蓮，睡蓮下有鯉魚游過。
見到他，阮凝玉心里微驚，然而男子馬上要側過身了，她又忙叫小紅躲在她的后面。
小紅低頭，假裝是她的丫鬟。
阮凝玉：“二表哥怎么一個人在這里？這般暑天，身邊怎么連個伺候的小廝都不帶？舅母見到了，定要擔心了。”
謝易書見到她，微笑，“閑來無事，便獨自來這里透透氣。”
阮凝玉抿唇不說話。
他目光落在湖面上，望著那些浮在水面的睡蓮，花瓣白得像凝了霜，卻被他看得沒了半分清雅意趣。
春天殿試之后，謝易書便入了翰林院。
阮凝玉能感覺到謝易書周圍似乎縈繞著憂愁之氣，眉峰若有似無一道淺痕，更讓她心頭微動的是，謝易書下頜的青茬竟未修整，泛著淡淡的青色。自從入了翰林院后，他似乎與往日有所不同了。
此時站在池塘邊的身影，便顯得孤清。
謝易書雖然生性溫和，但此刻他卻不愿與人言說，阮凝玉識趣地不再打擾。
但她也能猜出幾分緣故。
她為了報復何洛梅，沒辦法只能禍及池魚，牽連到謝易書。
謝易書正要走，此時見到了她身后低著頭看不清臉的小紅，身子一頓，目光又掠過她手中未摘完的粉荷，又補充道，“表妹，你是來采蓮的？這池里的蓮開得正好，只是日頭烈，別待太久，仔細曬著。”
許是他的聲音太過溫暖，阮凝玉的指尖像是被日光燙到了一下，更是慚愧。
謝易書便這么走了。
留下滿園的荷香。
……
江南的梅雨季剛過。
蒼山進入亭中時，便見謝凌已換了身玄色直裰，那雙清瘦的手正捏著顆黑玉棋，院子里的人工湖發出潺潺流水聲，棋子落盤時發出“嗒”的輕響，在這安靜的小院里格外清晰。
桌上放的茶是本地的雨前龍井。
阮凝玉離行前送給他的帕子，他有好好保管著，他想她的時候便會掏出來看一看，帕子一角繡著朵小巧的海棠。不知是不是日子過去太久了，上面沾著她的香氣也跟著變得淡了。
有一次這枚帕子在他下田與當地村民一起考查時，不幸丟失了這枚帕子，謝凌不忍麻煩這些本來辛勞的村民，便一個人頂著烈日在田野里尋找。
日頭像是被架在頭頂的火盆，那一天，他這個世家公子除了被衣袍蓋著的肌膚，其余地方都被曬傷了。
最后謝凌不辭辛苦，終于在田間的小水渠里找到了那枚被泥土沾黑的手帕，他撿了起來，盡管熱得滿頭大汗，也沒了權貴的得體，可他卻毫無怨言，取了凈水認真細致地洗凈了手帕。