阮凝玉白了臉，不說話了。
他因為攥的力道太大，以至于肩膀疼得讓她叫出聲。
見到她痛苦的臉色后，沈景鈺眼里的戾氣這才散去了一絲，他急忙松開了手，不再碰她。
他擔心擰眉，許是習慣了，他有心想問她疼不疼，有沒有傷到，可當想起她適才說“退親”時的決絕，出于自尊，他便收回了剎那伸出的手，神色也收斂，不愿讓她看到他臉上的半分心疼。
對她太好，只會讓她更加不珍惜，也更輕賤了自己。
沈景鈺攥緊了拳頭，似乎是忍了又忍，“今日的事，我會徹查清楚。”
他眼神森寒通紅地看她。
“今日，我沈景鈺在此立誓，以天地為證，從此與謝玄機斷絕所有師生情分。”
阮凝玉心驚肉跳。
話音落時，他重重閉了閉眼，再睜開時，眼底的孺慕與敬重已消失殆盡，只剩下一片冰冷的荒蕪。
芙蓉園世子和一女在樓閣里茍合的事，不過半盞茶的功夫便在宴會上傳遍了，賓客間竊竊私語。
消息很快傳到明帝耳中。
御座上的明帝本就因常年服用修仙丹藥，身子消瘦得只剩一把骨頭，寬大的龍袍套在身上，像掛在衣架上般晃蕩。
他臉色蠟黃，眼下是濃得化不開的青黑，此刻聽到殿外傳來的吵鬧聲，他胸口一陣發悶，用錦帕捂住嘴，咳得肩膀都微微顫抖，好半天才緩過氣來。
司禮監接過了他遞過來的帕子。
明帝這才帶著幾分不耐問道：“外面……究竟是發生了什么事？為何如此喧嘩？”
司禮監跟他說明了事情經過。
明帝怔住：“景鈺前陣子不是還對那謝家表姑娘愛得死去活來的嗎，還讓朕賜婚，現在怎么就跟別人廝混在了一起？”
太監嘆了氣：“世子不知在哪喝錯了酒……更糟心的是，今日那謝家表姑娘也在場，就這么撞見了。”
明帝臉色登時變得難看了起來。
他將手搭在了御座扶手上，問：“那女子可查清楚了？”
明帝目光漸冷，司禮監便知道他是在懷疑那女子懷了心思故意設局，想借世子一步登天。
他不敢怠慢，忙將查探到的消息一一稟明，“查清楚了，那女子是不過是朝中一無名七品小官主事之女，名叫江新荷……長相還算是清秀，只是天生不能言語，是個啞女。依奴才看，她一個連話都說不出的姑娘，斷無設計世子的本事，想來是真的受了無妄之災。”
“如今這事鬧得滿宴皆知，她的清白名聲算是徹底毀了，方才奴才還瞧見她父母在偏殿角落里哭，眼眶都腫得老高。可世子畢竟是皇親貴胄，他們夫妻倆就算心里再疼女兒，也不敢有半分怨言，只能硬生生忍著，都是些可憐人。”
明帝沉默片刻，“景鈺呢？他如今在哪兒？”
“讓他過來見朕，”明帝揉了下眉心，深感頭疼，“把那個啞女，還有謝家表姑娘，把這三人都給我一并叫過來。”
“是。”司禮監太監應聲起身，不敢多耽擱，轉身聲音清亮地穿透空氣。
“——傳世子沈景鈺、謝家表姑娘阮凝玉，即刻覲見！”
司禮監那聲傳召還在殿外廊下回蕩，阮凝玉剛順著石子路快步走來，便這么撞進了沈景鈺的目光里。