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謝府下人聞及阮凝玉之事，皆以為大公子必會對此女深惡痛絕。不料謝凌卻嚴令禁止丟棄她遺留在海棠院的任何物件，一件都不準扔，不僅如此，還讓海棠院保留著原樣，不許絲毫改動。
走之前，謝凌又去了海棠院一趟。
如今謝府再無一人敢攔他。
謝凌進去了阮凝玉那間閨房，空氣里那股熟悉的女人身上的香氣正在漸漸淡去，屋里少了太多她的東西。
謝凌先是躺在她的床榻上，嗅著錦褥上面殘留著的她的香氣，最后又在她的屋子里枯坐了一夜。
他腰間的藍地靈獸紋荷包里，還存著她那對瑪瑙耳墜。
月光透過窗欞無聲灑入室內，落了一地的霜。
謝凌用手帕攥緊這對瑪瑙耳墜，窗邊那抹月色冷眼旁觀著屋內的狼藉，以及他的失控。
一炷香之后，謝凌便將手帕丟棄在了地上，夜色下只剩那雙欲望剛褪下去的墨目，里頭漫出來徹骨寒意。
謝凌根根分明的睫毛垂了下去。
他忽然有些唾棄自己。
她明明都和奸夫私奔了，而自己卻還走不出來，甚至還在臆想著她，以此發泄心里無法宣泄的憤怒，在夜深人靜的時辰對著沒有她的房間發泄著內心的陰暗。
甚至還在幻想著她與他還有可能。
二十多年來，謝凌從未如此懷疑過自己。
他自小便是天之驕子，如今更得圣心眷顧，以功擢升戶部右侍郎，一路走來，可謂順水行舟，幾乎未曾經歷過真正的波折。即使他待人溫和，心里存著黎民百姓，心系天下，可他還是逃不出世家公子的劣根性，清貴出身，他骨子里卻是涼薄傲慢。
可阮凝玉卻給他帶來了毀天滅地的重擊。正是這一路過于順暢的坦途，使得阮凝玉的出現與背叛，成為他人生中第一次真正意義上的挫敗。
這份挫敗非但沒有隨著時間消弭，反而在他心中發酵成一種執拗的不甘。
謝凌從來沒有哪一刻這么懷疑過自己。
這對瑪瑙耳墜，她住在庭蘭居的時候他曾看見她戴過，她當時還小鳥依人般依偎在他的懷里，只是沒有想過有一天，她會處心積慮地離開自己，而他追悔莫及。
他真是愚蠢至極。當初她離去時那般異乎尋常的乖順，他早該察覺出其中的不對勁才是。
早知道如此的話，當初她還在庭蘭居的時候，他便不該顧及著她的感受。他就該在她的身上烙下他的印記，用針筆在她后背上留下“謝玄機”的刺青，要她永永遠遠地記住自己，再著，這樣的刺青她便再也不可能去勾搭上旁的男子。
腳邊那方濕潤的手帕，猶如無聲的嘲諷，譏笑著他方才失控的定力。
月華如水，將謝凌此刻最不愿示人的脆弱，照得無處遁形。他心底最深的恐懼，便是這般不堪的情狀會被阮凝玉窺見，他怕她知道，怕她知道他那卑微的愛戀。
害怕她得知明明她籌謀私奔在先，他卻依然對她迷戀至此，泥足深陷，他怕她嘲笑自己。
許是先前壓抑的怒火攢到了頂點，加上妒火攻心，心底的憤懣再也壓不住。
瑪瑙耳墜撞在墻上的瞬間，碎裂聲應聲而落，瑩潤的紅瑪瑙珠子頓時迸濺在了地上，在角落里消失不見。