阮凝玉的宅第便設在徽州府的杏花胡同里。
她的宅院雖小，但勝在精致，內設書房和小花園，環境幽靜，上回齊青寂命花匠給她運來了幾盆玉簪花，此刻正在窗下吐著冷香。又命人將她的小花園修整了一下，園角新搭了紫竹架，垂著葡萄藤，此刻已經將近成熟，呈現著紫水晶的顏色。
東墻根下的一口陶缸蓄滿了雨水，水面浮著萍葉，里頭才投了蘇杭的魚卵不久。
馬車停穩在青瓦粉墻下，幾株老杏樹的花枝探出墻頭。
春綠上前，輕輕扶下小姐，阮凝玉下了馬車。
三月未見，她變得更為綽約，體態雖顯豐潤，腰肢卻依舊纖細得驚人，娉婷而立，連身后的花樹都仿佛為之添了幾分顏色，恰似珠玉生輝，秀若芍藥。
這般模樣，渾不似謝府舊時光景。
胡同里依然是來往過去幾個路人，阮凝玉提著裙擺踏進了宅院，須臾那扇門便合上了，隔絕了外頭路人好奇的視線。
阮凝玉回了臥房后，第一件事便是用玫瑰花瓣香湯沐浴，粉白花瓣隨水波輕晃，香氣漫過整個內室。
沐浴過后，春綠與抱玉一左一右，輕輕為她拭去發間的水珠與肌膚上的濕氣。隨后二人展開那件早已備好的云綾紗衣，小心翼翼地為她披上。
這產自蘇州的紗衣薄如蟬翼，在燭光下泛著朦朧柔光。單是這層層套染的工藝，便已是尋常綢緞難及的奢靡。
阮凝玉夏日的夜晚穿著云綾紗衣，松花色的面料薄如蟬翼，她照例坐在院中的藤椅上，喝著冰鎮的薔薇露，旁邊的描金碟中放著幾塊抱玉今日新嘗試做的栗子糕。
阮凝玉指尖捏著支銀毫，偶爾低頭核對賬目，就這樣沐著晚風，不緊不慢地算了半晌賬簿，待最后一筆數目落定，才拾起一旁的話本，閑閑翻上幾頁。
直到月影西移，盞沿還凝著細密的水，阮凝玉才合上書，起身攏了攏衣袖，抱玉在前面打著燈籠，一主一仆踩著石板路回了臥房。
……
李國公府。
謝易墨正喝著燕窩，想到十日前叫人寄出去的信，她用銀匙輕輕攪著燕窩，眼底閃過一絲沉凝，而后慢悠悠地道：“也不知那信到了堂兄手中沒有……”
原來上月謝妙云終于悄悄溜出了李國公府，謝易墨早暗中派了人跟蹤她，一路尾隨至城外驛站，竟見她托驛卒寄了一封信。
謝易墨的人終于了摸清那信的去向，竟是遠在南直隸的徽州府。再過些時日，謝妙云竟得了幾匹京中極難買到的徽州繡云坊布匹，做成了新衣，聽說十分愛護。
天氣悶熱，雀兒在她旁邊打著牡丹團扇，一邊安慰：“算算日子，該是到了才對。”
謝易墨卻怕路途中出現什么差錯。
既然堂兄想要捉回阮凝玉，她又不喜歡阮凝玉，為何不在暗中推一把呢？
銀匙輕輕磕在玉碗上，發出一聲清脆的響。
謝易墨用塊荷花白手絹輕輕抿了下自己的唇角，又對著鏡子補了下口脂，指尖一抹朱紅，“若信能順利送到，堂兄不日便能知曉阮凝玉的藏身之處，那可就真有得看了……”
謝易墨滿是幸災樂禍，只盼那封信能早日抵達南京，別誤了要緊事。
……