廢土177區，“銹骨之腔”邊緣。
煉焦戰團的殘兵固守在愈發厚重的“哀嚎屏障”之后，如同受傷的困獸，舔舐著傷口，等待著復仇的時機。
雙方的斥候正在看不見的戰場上進行著慘烈的廝殺。
但由于“山鬼”小隊的手段太過詭譎，再加上己方的“剔骨者”小隊陣亡。
此消彼長之下，“煉焦戰團”在隱秘戰場上劣勢極大。
幾乎每天都有重要設施被摧毀，就連指揮者身邊的技術型人才都被刺殺了一半之多，以至于諸多設施幾乎完全癱瘓。
現在的“煉焦戰團”人人自危，士氣更是蕩然無存。
開玩笑，10:1的戰損比，加上幾乎被完全斷絕的后勤，能有士氣才怪了。
這也導致他們直接失去了對裂縫的掌控，只能龜縮在“腔體”出口的位置勉強自保。
執事“莫格”也因此變得更加焦躁和暴戾。
幾乎每天都有作戰不力的軍官被拖出去處決。
求援的信息已經發出，他現在唯一的任務，就是不惜一切代價守住這里，等到那位“剝皮者”大人的降臨。
他也知道，如果讓格拉斯大人看到眼前這副慘狀，自己的下場絕對會比那些被處決的軍官凄慘百倍。
唯一的希望，就是堅持到援軍到來。
然后跟著格拉斯大人碾平那座該死的堡壘，將里面的每一個生靈都剝皮抽筋，用他們的慘叫和鮮血來洗刷自己的恥辱！
在這種極致的恐懼和壓力下，煉焦戰團的殘部爆發出驚人的效率，據點被進一步加固。
更多的探測器和陷阱被布置在周圍，提防著那神出鬼沒的“山鬼”襲擊。
......
“鍛爐堡”的觀察哨、“銹鐵兄弟會”的機械偵測器......
甚至一些更加隱秘，不屬于177區本土勢力的窺探目光，都聚焦在了“銹骨之腔”和“沙礫之喉”這兩處最早爆發沖突的裂縫。
姜尋那石破天驚的兩次出手，尤其是疑似涉及“時間”的能力，以及那純凈得不像話的魔力，引起了遠比想象更多的關注。
廢土世界廣袤無垠，177區只是其邊緣一隅。
這里的動靜，已經開始撩動某些更深層存在的興趣。
......
新世界聯盟，核心凈土“磐石之城”。
林修臉色陰沉地看著下方混亂的場面。收縮防線帶來了短暫的穩定，但也將更多的不安和恐慌壓縮在了這有限的空間內。
資源配給開始緊張，原本就松散的紀律更加難以維持，各個附庸勢力的頭領陽奉陰違，都在打著自己的小算盤。
“首領，‘赤蝎’的人搶了‘黑水’的補給倉庫......兩邊打起來了！”
“東區又發現了地掘族挖通的隧道！他們好像在找什么東西！”
壞消息一個接一個。
林修深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
他知道，再這樣下去，不需要敵人進攻，新世界聯盟自己就會從內部瓦解。
他必須下猛藥了。
“通知下去，”他的聲音冰冷，“實行戰時管制條例。所有資源統一調配，所有人員重新編組。敢有違抗者......‘影梭’負責處理。”
他身后陰影中，一個模糊的身影微微點頭，悄然消失。
這是他的能力，也是整個聯盟中唯一值得信任的“人”。