“愚不可及。“洪德全冷哼一聲，扇骨在窗欞上敲出清脆的聲響。
紫檀木圓桌旁圍坐著綢緞莊東家馬世榮、鹽商周汝昌等七人，都是漳州城里數得上號的富戶。桌上擺著八珍玉食，卻無人動筷，每個人臉上都蒙著一層陰翳。
“這新上任的黃縣令這通告……“
洪德全轉身看向眾人從袖中抖出一紙公文，蓋著漳州府的大印：“明日就是最后期限。漳州大戶每家最多只準留二十畝田地，余者盡數分給佃戶……大伙都說說該怎么辦？“
公文在眾人手中傳遞，發出沙沙的響聲。燭火跳動間，照出紙上凌厲的字跡。
限十日內，各戶按實呈報田產，逾時不報者，以隱匿論處。
“怎么辦？！”
一個模樣富態的米商，用他那胖手抓起來桌上公文，瞇著眼睛盯著紙上的字：“老夫祖傳的一千八百畝水田，養著漳州半數的米鋪，他一句話就要分給泥腿子？“
“田算什么？我那三百畝鹽堿地給他便是！可這新定的商稅……“
一個留著八字胡的中年男人突然拍案，茶盞震得叮當響。這個平日最講究儀態的鹽商此刻青筋暴起：“那黃道周發個公告商稅就要翻兩番！我運一船鹽到潮州，扣了稅銀還能剩多少？！“
布行杜老板擦了擦額頭的汗，低聲道：“那你們倒是說說現在該怎么辦？聽的話，半輩子積攢的產業都要拱手讓人；不聽的話……”
眾人都沒有回答屋內一片死寂，只聽得窗外百姓歡呼“圣主慈悲“的聲音。
“咳咳……”
洪德全突然咳嗽一聲吸引眾人注意力，然后緩緩開口道：“諸位要我說，聽是肯定要聽的，畢竟圣主惹不起。但怎么個聽法……里面可大有文章！“
這個時候角落里傳來聲嗤笑。眾人回頭，只見錢莊東家孫守財正用銀簽剔牙，金牙在燭光下泛著冷光：“三十年前趙明德那會兒，諸位可不是這般慫樣。“
這句話像一把刀，猛地剖開了眾人心頭的舊傷疤。洪德全的手指突然停住，眼中閃過一絲陰鷙。
“諸位可還記得，三十年前趙明德那小子初來乍到，也是這般不知天高地厚！“孫守財瞇起渾濁的眼睛：“減免賦稅？修橋鋪路？斷人財路如殺人父母！但最后呢……“
聞言，屋內霎時一靜，眾人都不約而同的朝著縣衙的方向望去，一段泛黃的記憶緩緩在心頭涌現。
鹽商周汝昌突然壓低聲音：“那年大旱，是我們買通了糧行的伙計，在粥里摻沙子……“
“是我找的潑皮，在衙門口喊狗官假仁假義。“布商杜老板接話，聲音里帶著幾分得意。
米商鄭胖子陰森森地笑了：“最妙的是趙夫人那事。誰能想到幾個饑民能混進后衙？“
洪德全猛地抬手制止，他警惕地看了眼門外，確認無人偷聽才繼續道：“當年之事，休要再提。“
眾人噤若寒蟬，但眼中都閃爍著心照不宣的光芒。
饑民是他們煽動的，謠言是他們散布的，連趙明德夫人被踩死的慘劇，也是他們買通的潑皮刻意制造的……
孫守財見此一幕不屑的笑道：“一群無膽匪類，當初你們怎么搞趙明德那廝，現在就怎么搞黃道周！”
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