月色下，單人單騎，白衣駿馬，極速馳往北方大路。
劉備穿著單衣，披著袍子，迎著夜風。
惶然看著他遠去的背影，滿眼滿心都是不舍。
如此人才，年輕有為，風華正茂，若善加培養，得助阿斗，可為國之棟梁。
卻終非為我所用也！
旁邊陳到見劉備如此感懷，抱拳道：“陛下，此人勇猛善戰，又欲投北助逆，若任其歸去，未來恐為我漢之勁敵，請允臣率白毦軍前往截殺。”
劉備搖搖頭，嚴肅道：“凌統見舊主有難，往赴相援，乃忠君之本也。為父報仇不得，不遷怒于人、亂我漢營，唯辭歸耳，乃盡孝之度也！此等忠孝義士，焉能以‘助逆’視之，又豈容輕加誅戮？”
陳到拱手退后：“臣明白。”
“只可惜……”
劉備又惋惜的長嘆一聲：“他未肯等上朕為他備好的餞行宴啊……”
一陣夜風吹來，劉備不禁身顫了一下。
“陛下，早春尚寒，先回去吧。”
“不，讓朕再看看……”
劉備裹了裹袍子，直到凌統的身影徹底的消失在夜色里，再也尋不到一絲痕跡。
他才長嘆了一口氣，與陳到歸營歇息。
……
南胡，西陲之地。
司馬懿終于接到曹丕的回信，仔細看了幾遍。
又從懷中掏出那根短小精致的“五色小棒”，用手指摩挲了許久。
他明白，依照郭淮所言推斷，再加上這根精致的五色小棒，幾乎可以判定曹操大概率還在人世，而且那被烹食的孩兒可能就是曹操之子，亦或曹操之孫。
他用移花接木的寫法，誘使曹丕下了殺令。
那么現在，擺在他面前的有兩條路可走。
第一條路，是設法聯絡曹操，將此信親手呈到他面前。
曹操心思縝密，只需稍加推敲，便能辨明此信落筆與劫營之舉的先后次序。
這層關節，他斷不會看不透。
可此舉的真正用意，是要讓曹操看清曹丕此刻的心思，也讀懂自己身不由己的處境。
司馬懿心中或許還存著一絲期待：盼著曹操能體諒他的苦衷，轉而將怒火投向曹丕。
只是，這條路，當真走得通嗎？
司馬懿自知，縱胡羯之眾劫營焚掠、屠戮生民，皆出己之號令。此非治軍無方、約束不力，實乃其欲盡收胡兵為己羽翼，而此乃必經之途也。
怎曾想，于此誤殺曹操之后。
那么以司馬懿對曹操的了解，他會原諒自己嗎？
或許會。
當初賈詡設計殺死曹昂，不也被曹操所諒？
再怎么說，此兒之重，再重也比不上曹昂半分吧。
但司馬懿又想到，賈詡歸順曹操之后，溫順慎微，戰戰兢兢的樣子，與當初統西北之兵，馳騁千里的西涼武將判若兩人。
這不是他想要的結果，更不是他想要的生活。
他曾于羯首耳畔低語：曹操乃吾心中理想之主。
然細究之，毋寧說，曹操唯才是舉，任用賢能，是天下忠義之士心中的理想主公。
可話又說回來，若曹操當真遣使邀他出仕，他便會欣然應往嗎？
絕不愿！
他深知曹操生性多疑，卻唯獨對赤誠忠義之人深信不疑；
反觀那些暗藏奸佞、心懷異心者，一旦被曹操察覺，必無半分寬恕。
至于自己究竟屬哪一類人，司馬懿心中似已分明。
曹丕乃曹操親兒，縱是犯下大錯，只要尚有誠心悔悟之意，曹操未必不能容他這一回。
可如此一來，那股怒火便要盡數燒到自己身上了。