掌柜的短刀泛著幽光，刀身狹長如蛇吐信，正是“斷喉刃”。數年前血洗江南一帶的兇器。李墨涵的長劍斜指地面，劍穗隨著微風晃漾，像是在向對方炫耀著主人的威風。
掌柜腳下一蹦，忽然又起功擊，短刀破風而來時，李墨涵旋身避開，劍鋒前挑，掛開了對方左手的護腕。刀客悶哼，短刀變刺為掃，直取她膝彎。李墨涵長劍纏上刀身，借力一拽，掌柜踉蹌半步，后背沉沉撞在老松樹上，發出慘叫。松針紛飛里，二人又打得難解難分。
掌柜忽然飛身而起，身子在半空扯下一跟松枝，反手擲向她面門。李墨涵揮劍格開，卻覺左肩一熱，不知何時，掌柜竟居高臨下，如同風馳電摯，短刀劃開她半幅衣袖，血珠正順著臂彎往下流淌。
刀來劍往，二人不覺已過招二百回合。掌柜的短刀缺了三個豁口，李墨涵的長劍也沒占到便宜，早已卷了半寸刃。掌柜的左肋插著半截斷劍，李墨涵身上的幾處傷口正在流血，她右膝磕在青石板上，腫起老高。
“夠了。”掌柜突然收刀入鞘。他扯下外袍，蘸了夜露去按李墨涵的傷口，李墨涵以為他要趁虛而入，順手拔出腰間斷刀，“嗖”的一聲便捅進掌柜的腹腔，熱血順著刀柄流進李墨涵的掌心，膩得發燙。掌柜喉間忽然被血塊封住，吃力擠出句話：“你的劍招，像極了當年'寒梅劍'的最后三式。”
李墨涵一愕，反手扣住掌柜左手腕，借著月光凝視，發現掌柜左手腕上烙有一個梅花印，與自己右腕印記如出一轍。她驚詫莫名：“當年師父烙印的時候，分了男左女右。原來果真是你！”
她扶他起身，兩人倚著老松樹坐下，望著東邊漸白的天。
她扶他起身，兩人倚著老松樹坐下，望著東邊漸白的天。
掌柜瞳孔一翻：“師妹，師兄這一生做了太多壞事，十二歲那年因忤逆師父被逐出師門，在這亂世兇年，為了生計師兄誤入歧途，一發不可收拾。記得小時候，你曾許諾要嫁我為妻，垂髫之言我竟當真。畢生未能相伴，卻能死在師妹手里，也足慰生平了。”他烏黑的面容忽然起了微笑。
掌柜再也說不出話了，只是用盡最后力氣將外袍又往她傷口上按了按，顯得關懷備至。遠處傳來更鼓，五更天了。風卷著落葉撲在兩人臉上，李墨涵忽然淚流滿面，好像想起了小時候的一些往事，悔恨地笑了：“罷了，沒曾想大師兄竟然走上了一條不歸之路。”
掌柜也笑了，傷口滲出的血混著梅香，在月光里浸成淡紅。李墨涵泣聲輕念：“梅香生，生命絕！但凡練過'寒梅劍'的人，生命的盡頭都會散發出一股梅香，看來你已時日無多了！”掌柜挺著李墨涵賜予的斷刀血流不止，目光漸漸呆滯，依在古松上，只因失血過多，過不多少，當場氣絕身亡。
短刀和斷劍并排落在地上，刀刃缺口處凝結成霜，這一刀一劍活像是兩柄缺了牙的困獸，猙獰可怖。
天已大白。
“姐姐，你沒事吧？”李汐染扯開喉嚨飛撲而來。