巨鼠那身棕褐色的毛發可以抵御嚴寒的侵襲，昆蟲的叮咬，面對9x39mm口徑的子彈卻宛如紙糊一般，輕易被穿出一個大洞或是被生生撕成兩截。
槍聲持續了約有十秒，往外鉆的巨鼠尸體已經堵塞了洞口。
見沒有異常，為節約彈藥，弗拉基米羅維奇下令暫時停止開火。
但負責挖掘冰雪的雇傭兵卻未繼續任務，只留持槍的傭兵把守洞口。
現在情況不明，弗拉基米羅維奇不愿意讓他的戰士繼續赴險，他在通訊頻道中向伊萬請示使用tnt炸開洞口，然而卻遭到了伊萬的拒絕——
改造基地外露的入口只有這一個，其余入口到底位于何方無人知曉。
萬一他們炸塌了這一入口，就只能面對厚重的核防御了，到時候能不能進入基地都是個未知數，還怎么完成任務。
得到這一回答弗拉基米羅維奇有些惱火，但面對雇主他還是冷靜了下來。
從兵團中選出幾人清理巨鼠的尸骸，其余人部分持槍警戒，部分挖掘冰雪，無論接下來還有怎樣的危險，他們都必須自行解決。
……
巨鼠殘肢就丟在距離坍塌煙囪不遠的冰雪上，陳舟饒有興趣地掰斷一根樹枝，走到一旁撥弄著被子彈擊碎的尸塊，饒有興致地詢問伊萬。
“有個問題想問你，上次你跟它們遭遇的時候，有沒有聽到它們的叫聲？”
這個問題問得伊萬一愣，他回憶了一會兒才回答。
“好像沒有。”
“是嗎，那么失語者就是字面上的意思嘍？啞巴？”
從巨鼠的尸體中勉強分辨出臟器，陳舟回憶著這兩年學過的知識，最終沒有發現巨鼠除了體型和毛發外還有哪些地方與普通老鼠不同。
“失語者，究竟是偏向科學的基因改造，還是類似魔法的獻祭，通過獻祭發出聲音的能力獲得超凡的力量呢……”
陳舟心中悄然出現了一個猜測。
不過他并沒有跟伊萬講述自己的猜測，畢竟從目前獲取到的信息來看，一切都還籠罩在迷霧中。
如果真有人類理解范圍之外的魔力，反而會引起不必要的恐慌，導致軍心渙散，探索難以繼續進行。
……
聚集在洞口的鼠群貌似只有那么幾十只，全部被殺死后雇傭兵的挖掘一切順利。
冰雪的堅硬大大阻撓了挖掘進度，弗拉基米羅維奇又明里暗里示意部下節約體力，不必著急開拓洞口。
于是整整挖掘了一上午，洞口才被挖成可供五六人同時出入的大小。
誰都能看出弗拉基米羅維奇在故意拖延時間以賺取更多報酬，但誰都沒有挑明。
畢竟就連伊萬這個出錢的金主都沒表示抗議，又有哪個會冒著得罪弗拉基米羅維奇的風險當出頭鳥呢。
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