為了不引起懷疑，嚴鷸是只身一人進行前期活動的。
他混在一堆鶯鶯燕燕里，頗為出挑。
進入凌家以后，他便一直在觀察凌家的環境。
這里頭的小廝偏多，丫鬟偏少，恰巧驗證了先前他們調查到的丫鬟流動性比較大的問題。
到了正廳以后，二十多個女子一字排開。
嚴鷸比較高，站到了后頭。
很快，凌母便開始挑選丫鬟了。
凌家的下人也有了經驗，干活非常麻溜，很快就落到了嚴鷸上前。
嚴鷸借著見禮的間隙，觀察了一下凌母。
凌母四十有余，看上去是個十分溫和的人，同人說話輕聲細語。
瞧見嚴鷸時，她眼前一亮：“這丫頭倒是生了一副好相貌。”
嚴鷸故作羞怯，低下了頭。
人牙子當然不肯放過這個推銷的好機會，連忙上前：
“她叫小燕，父母死在了前陣子的水患當中，兗州人士，今年剛滿十八，水靈得很吶！”
凌母也很滿意，朝著身邊的嬤嬤揚了揚下巴。
嬤嬤會意：“留下吧，下一個。”
嚴鷸嘴角微微勾起，站到了一旁。
別的不說，他的美貌還是很權威的。
在旁等待了一會兒以后，凌母又挑了幾個人。
最終，加上嚴鷸，一共挑出了八人進入凌家。
凌母和嬤嬤照例說了幾句，給丫鬟們立了規矩，便將人帶到了后罩房安頓。
待凌家人走了，房間內便只剩下了她們幾個新進的丫鬟。
嚴鷸選了最里頭的床鋪，假意整理著床鋪。
其他幾個人則是坐在一起聊天。
“你們聽說了嗎，這凌家少爺是個好美人兒的，說不準我們可以混個姨娘當當。”
“人牙子倒是提過一嘴，可是她的話能信嗎？”
“我倒覺得可信，那凌夫人選人緊著漂亮的選，肯定是要往凌少爺房里塞人。”
“那我可得好好打扮打扮，若是被少爺看上了，以后豈不是衣食無憂了？”
聽到這些話，嚴鷸心中毫無波瀾。
好在其余人將美貌的嚴鷸當作最大的對手，誰也不肯親近他，倒是方便了他行事。
他悄悄從衣服內襯里拿出了一枚小小的錦囊。
這是林知清給他的。
臨行之前，林知清叮囑過，成功留在凌家以后可打開第一個錦囊。
嚴鷸打開錦囊以后，拿出了其中的紙條。
紙條上只寫著四個字——按兵不動。
這意思很好理解，就是讓他先不要冒頭，觀察情況。
嚴鷸不動聲色地將錦囊收了起來。
隨后兩日，他一直按照林知清所說的，按兵不動，觀察情況。
這一看，果然看出了些端倪。
前陣子同他一起進林家的那批人，少了兩個。
凌家下人就跟不知道此事一樣。
嚴鷸當然要敏銳一些，他打聽了消息過后，判斷那二人應當是死了。
死因不明，但一定與凌朔有關。
因為那二人是她們之中最想攀龍附鳳，經常出風頭的人。
大概又過了三日，嚴鷸再一次打掃花園之時，終于遇到了凌朔。
凌朔此人，原先應當還算人模人樣，但現在嚴鷸一眼看上去，便知道凌朔已經被色欲掏空了身子。
他腳步虛浮，臉頰凹陷，眼睛無神。
在看到嚴鷸的第一眼時，便用一種赤裸裸的目光打量嚴鷸。
眼瞅著他就要直接上前同自己說話了，嚴鷸瞇了瞇眼睛，做好了準備。