東昌府各縣的墻壁上，如今刷滿了朱砂寫就的標語。
“天下田畝歸公倉，百姓同吃一鍋飯！”
“紅袍之下，無分貴賤！”
“凡欺民者，皆可殺！”
這些字跡鮮紅如血，在土墻上、祠堂門楣上、甚至昔日豪紳家的影壁上，刺目而張揚。
百姓起初只是遠遠看著，不敢靠近，可隨著大鍋飯的香氣一日濃過一日，他們漸漸敢伸手去摸那些字。
他們不怎么認識字，但好在紅袍軍的啟蒙師總是愿教的。
尤其是那個莒州出身的啟蒙師，總是穿一身掉了些顏色的衣衫，沖他們笑的最是溫和，許多昔日見過魏里長的人，都說這個徐總師像極了那位里長。
每到這時候，徐白海總是笑著搖頭。
十年前，他不過是一個落第的莒州書生，見過太多地主鞭打佃農，官府克扣糧餉的慘狀。
如今紅袍軍許他們一個為民做主的機會不假。
可他清楚，要讓這新世道扎根，需得踏過多少舊骸骨。
聊城縣，王家莊。
張大根蹲在田埂上，粗糙的手指捻著一把黃土。
土從他指縫間簌簌落下，遠處傳來銅鑼聲，徐白海帶著紅袍軍的人又來了。
“各村土地歸公，勞力編入產隊！”
這聲音像把鈍刀子，一下下割著這群百姓的耳膜。
張大根下意識攥緊懷里的田契，那張發黃的紙片上還沾著他前幾年按手印時蹭破的血。
二十畝薄田，還是紅袍軍從朝廷手里接管東昌府，發展商業的時候分的呢。
“爹，咱真要交？”
兒子鐵栓蹲在旁邊，喉結上下滾動。
張大根沒答話，只是遠遠望著北邊，曬場那邊已經排起長隊。
王大柱舉著田契跑過去時，草鞋都跑掉了一只。
這后生小時候餓得偷地主家的秧苗，被吊在祠堂前打，現在倒像撿了元寶似的。
“大根叔！”
王大柱折回來，黑紅的臉膛冒著汗。
“紅袍軍說了，入產隊頓頓吃干的！”
張大根胃里突然絞痛起來。
他想起去年春荒，鐵栓他娘臨死前攥著空米袋的樣子。
那會兒要有口稠粥......“爹！”
鐵栓突然拽他袖子。
張大根抬頭，看見徐白海正朝這邊走來。
這讀書人穿著褪色的老袍子，袖口磨得發白。
“老張叔......”
“大根哥......”
孫寡婦不知何時挨了過來。
她男人前些年被大明朝廷強征，修渠時沒了，現在抱著三歲丫頭，眼睛腫得像桃。
“我去隔壁縣打聽過了，集體生產......真比單干強。”
張大根看見年輕的讀書人身上沁出的汗，在陽光下亮晶晶的。
他終于沉默，哆嗦著拿出來田契。
“我交。”
張大根站起來時，膝蓋發出脆響，鐵栓驚得去拽他褲腿，卻被他一把拂開。
當了大半輩子老佃戶，才從紅袍手里得了田產沒幾年，就要交回去了。
從懷里掏出田契時，張大根發現那張紙已經被汗浸透了，墨字暈開。
大鍋飯的灶臺架在村口曬谷場上，三口鐵鍋日夜不歇，煮著稠粥、雜面饃、時令野菜燉豆腐，偶爾還能見幾片腌肉浮在湯里。
百姓排著長隊，捧著豁了邊的粗瓷碗，眼巴巴望著掌勺的伙夫，那伙夫愈發熟練，挺直了腰桿，一勺下去，絕不偏私。